病毒和细菌感染不是人体组织炎症的唯一原因。一段时间以来，人们已经知道我们血液中的某些脂肪分子也会触发炎症反应。血液中这些脂肪含量较高的患者，因肾脏损害或血管疾病而较早死亡的机会要大得多。由萨尔大学的蒂莫·斯佩尔(Timo Speer)博士领导的国际研究人员团队已经清楚地证明了这种因果关系。

研究团队能够证明这些脂肪分子如何与人体细胞相互作用，以及它们如何调动人体自身的免疫系统发挥破坏作用。该研究结果现已发表在备受推崇的医学杂志《自然免疫学》上。

对降低心血管疾病风险的方法感兴趣的医生长期以来一直视胆固醇水平为高。但是其他类型的血脂(也称为“脂质”)也可能损害健康。'我们的工作涉及研究特殊的脂类，甘油三酸酯。我们已经证明，当这些天然存在的脂肪以较高的浓度存在时，它们可以改变防御细胞，使人体做出反应，就像对细菌感染做出反应一样。这会导致发炎，如果发炎是慢性的，会损害肾脏或引起动脉粥样硬化-由于动脉内壁沉积物的堆积，动脉狭窄。动脉粥样硬化是心脏病和中风的主要原因之一。”萨尔大学的蒂莫•斯佩尔(Timo Speer)解释说。斯佩尔自然免疫学。

大规模研究能够证明血液中甘油三酯水平升高的患者的死亡率明显高于具有相似健康史的对照组。蒂莫·斯佩尔说：“换一种说法，我们现在可以说，采用低脂饮食可以显着延长高危患者的寿命，例如糖尿病患者或血压过高的患者。”食用高脂饮食的人血液甘油三酸酯水平显着上升。``由于生化变化，甘油三酸酯具有毒性特性，可激活人体的先天免疫系统。这会引发一系列自毁过程，其中包括动脉壁受到攻击，血管被阻塞，减少血液流动的过程。” Speer解释说。这项研究在血液中甘油三酸酯浓度升高引发的慢性炎症与继发性疾病(如肾衰竭或心脏病发作)之间建立了明确的联系。蒂莫·斯佩尔说：“我们希望我们的结果将有助于制定治疗和预防这些威胁生命的疾病的新战略。”

《自然免疫学》出版物是萨尔兰大学与亚琛工业大学之间跨地区合作研究中心的一部分，是进行各种科学研究的结果之一。在合作研究中心内进行的工作重点是发现哪些肾脏和血管疾病可以由慢性肾脏疾病引起。德国研究基金会(DFG)将在三年内为这项重大研究计划提供1000万欧元的资金。Timo Speer是一项研究项目的首席研究员。他还是萨尔大学医院的高级医师以及实验性和转化性肾脏病的实验室主任。