一项关于野生带状猫鼬的新研究表明，雌性可能使用自然流产来应对生殖竞争，并节省能量以备将来在更好的条件下进行繁殖。

英国埃克塞特大学的研究人员追踪了乌干达西部一群野生带状猫鼬(Mungos mungo)长达15年的历史，他们使用超声成像技术追踪了哪些雌性已怀孕和哪些雌性足月。他们发现，在干旱季节，当食物短缺时，还有更多的人流产;当同一组中有更多的女性争夺繁殖时，也有流产。如果年轻，状况不佳或携带较小的胎儿，则雌性个体的足月妊娠的可能性较小。

“生殖需要大量的能量，对于一个后代存活机会很小的雌性，将投资推迟到更好的时候是有意义的。自发流产可能是该物种的一种适应策略，因为它可以使雌性节省能量进行下一次育种尝试。”研究人员，该研究的资深作者，赫尔辛基大学的Emma Vitikainen说道。

斑纹猫鼬是合作的繁殖者，生活在家庭群体中，几只雌性动物同时分娩一窝，由所有群体成员共同照顾。在这个看似和谐的表象之下，同种雌性在后代表现最好的情况下竞争。天生的幼崽可以从小组成员那里获得更多帮助，成长更快，并且与同窝仔竞争。

这项研究表明，雌性会根据竞争情况调整自己的投资，而后代更有可能输掉雌性的雌性则更有可能通过在怀孕中期流产来减少损失。带状猫鼬还通过驱逐年轻女性来抑制竞争。为了关注自然流产，研究人员只研究了没有发生暴力驱逐事件的繁殖事件。

英国埃克塞特大学的主要作者艾玛·因扎尼(Emma Inzani)解释说：“女性在生殖方面的竞争很容易被忽视。”“在争夺雌性方面，雄性与角和鹿角作斗争，而雌性竞争则可能更加微妙。我们的研究表明，即使没有明显的侵略性，雌性也会根据其他雌性的竞争来调整生殖决策。”

所有研究均在埃克塞特大学和乌干达野生动物管理局的道德许可下进行，并且研究方法对怀孕的猫鼬无害。