北卡罗来纳州查珀尔·希尔-一项发表在《血管与介入放射学杂志》上的新研究详细介绍了美国同类研究中的第一项研究，该研究旨在研究使用膝关节动脉栓塞术(GAE)扩展治疗骨关节炎(OA)引起的膝关节疼痛。这项研究的主要研究人员，UNC医学学院血管与介入放射学临床副教授Ari Isaacson，医学博士说，结果是肯定的。

艾萨克森说：“在这项研究中，我们证明了GAE可以安全地进行，并且证明了潜在的疗效。”

估计有3,000万美国人因OA而患有膝关节疼痛。当前的疼痛治疗方法包括类固醇注射，止痛药和物理疗法。注射有时无效，最多只能持续几个月。每天都需要止痛药，它会导致对类阿片药物的依赖性以及非甾体类抗炎药(NSAID，例如布洛芬)的毒性。物理治疗可能会很累且很痛苦。全膝关节置换术也是一种选择，但是由于它们的使用寿命有限，为15至20年，因此只有在患者达到最佳年龄时才进行置换。

GAE是一种微创手术，可阻止血液流到膝盖的某些部位，这可能是OA相关疼痛的根源。超过80%的慢性OA患者也患有慢性炎症，这会导致滑膜血管生成-在膝部称为滑膜的新动脉的形成。流向新动脉的血液会刺激滑膜中的神经，引起疼痛。因此，阻止血液流向这些动脉可减轻刺激并减轻疼痛。来自日本和韩国研究人员的先前研究表明，该方法具有缓解疼痛长达一年或更长时间的潜力。

在手术过程中，放射线介入医师通过将意大利面条大小的导管通过很小的切口插入动脉来阻断血液流动。然后使用X射线和碘化造影剂将导管引导通过动脉到达膝盖。一旦确定了合适的膝动脉，就注射球形颗粒以产生阻塞。由于导管仅用于选择微小的异常动脉，因此保留了流向膝盖的大部分血液。患者在短期手术中处于中等镇静状态，并于当天出院。无需物理治疗，三天内患者即可缓解膝关节疼痛。

这项由波士顿科学公司(Boston Scientific)资助的两地点试验包括20例患者，其中9例男性和11例女性，年龄49至84岁，患有中度至重度OA膝盖疼痛。手术后，所有患者在1、3和6个月时进行随访。参与者报告的疼痛减轻非常显着，以至于改善得分超过了研究人员证明该手术功效的基准目标。一个月后，几乎所有患者的疼痛仍得到改善。六个月后，仍有约80%的患者疼痛减轻。除了较少报告的膝盖疼痛外，还有65%的参与者报告说每天使用止痛药的人数有所减少。

艾萨克森说：“我们已经看到，大多数患者在GAE后因OA相关的膝关节疼痛而疼痛和残疾迅速减轻，”。“这一程序有望替代注射剂和止痛药的日常使用，但还需要更多的研究。”