波士顿-参加为期八周的正念冥想计划似乎会改变大脑处理恐惧记忆的方式。由马萨诸塞州总医院(MGH)领导的研究小组在11月1日的《生物精神病学》印刷版中发表的一项研究中报告说，正念冥想似乎有助于消除恐惧关联。

治疗焦虑症的一种常见方法是在安全的环境中使患者处于焦虑症的根源，直到不再引起恐惧为止，这一过程称为暴露疗法。这种接触提供了一个机会，以了解这些原因没有威胁，从而帮助个人调节自己的情绪反应。为了获得成功，首先必须在焦虑的根源和安全感之间建立新的记忆，然后当在新环境中再次提出原因时，必须调出“安全”记忆，而不是最初的恐惧记忆。

正念冥想被提议为暴露疗法提供最佳条件，因为它涉及以开放，好奇和无反应的心态来体验当前的时刻。大量研究表明，正念冥想程序可减少焦虑，但确切原因尚不清楚。当前的研究调查了增强对“安全”信号的学习，这是正念可以帮助个人学会更积极地适应其焦虑原因的一种方式。

MGH精神病学系研究员，该论文的第一作者，研究人员Gunes Sevinc博士说：“正念训练可以通过改变大脑对我们所担心的东西的反应方式并提醒我们不再威胁，来改善情绪调节。” 。

研究人员使用MRI脑部扫描和恐惧调节任务来检查正念冥想训练后与注意力和记忆有关的大脑变化。在这项研究中，有42位参与者完成了为期八周的基于正念的压力减轻计划，他们在其中学习了正式的冥想和瑜伽练习。另外25名参与者被随机分为一个基于运动的压力管理对照组，在该组中，他们被告知压力的影响并进行了有氧运动。研究人员发现，正念训练后大脑的变化与增强的记忆力记忆能力有关，从而以更适应的方式做出反应。

“恐惧和焦虑对他们来说是一种习惯性的成分，当我们回想起事件时，即使过去没有直接的威胁，对过去引起恐惧的事物的记忆也会触发一种习惯性的恐惧反应。数据表明，正念可以帮助我们认识到某些恐惧反应与威胁不成比例，从而减少了对这些刺激的恐惧反应。正念还可以增强我们记忆这种新的，较少恐惧的反应并打破焦虑习惯的能力。”研究的资深作者，MGH精神科神经影像研究计划的博士。

该研究的主要警告之一是，所有参与者都是没有焦虑的健康个体。需要对临床样品进行进一步的研究，并使用与其焦虑相关的刺激性刺激(例如蜘蛛，引发恐慌或PTSD的提示等)来确定在这些情况下是否发生了类似的大脑激活变化。此外，在正念和对照组中都观察到了一些发现，这表明某些变化并非正念训练所独有，或者可能是由于该计划的其他组成部分，例如社会支持。