西海岸太平洋大蟹捕捞活动不仅仅支持西海岸每年最有价值的海鲜收获。这是一种不断付出的渔业。

在过去的几十年中，从加利福尼亚州到华盛顿州的渔民每年都捕获几乎所有可用的合法大小的雄性Dungeness蟹。但是，根据对西海岸太平洋大羚羊种群的首次彻底的种群估计，螃蟹的数量要么保持稳定，要么继续增加。

西雅图国家海洋与大气管理局西北渔业科学中心的研究科学家凯特·里奇森说：“中加州的渔获量和丰度尤其在增加，年复一年的增长非常可观。”里奇森是发表在“渔业研究”杂志上的这项新研究的主要作者。“有理由感到乐观的是，这种渔业将继续是西海岸生产力最高的国家之一。”

最近的其他研究表明，西海岸的标志性贝类将来可能会遭受海洋酸化和与气候变化有关的其他影响。里奇森说，这仍然是一个令人担忧的问题，但是该研究尚未发现明显的人口影响迹象。

捕鱼法规成功

太平洋大螯蟹捕捞成功的秘诀可能是捕捞法规保护螃蟹种群繁殖潜力的方式。雄性Dungeness螃蟹会成熟并开始繁殖一到两年，然后才能被捕获，因此即使在沉重的捕鱼压力下螃蟹也可以繁殖。雌性Dungeness螃蟹可以储存精子一年以上，即使没有许多雄性，它们也可以繁殖。渔民还必须将雌性带回水中，以进一步保护人口的生殖能力。

里奇森说：“用于太平洋大蟹的管​​理系统似乎非常适合他们的生活史，因为它即使在集约化的采伐下也能使种群繁殖和生长。”

自然变异

每年的螃蟹数量和繁殖率确实有所不同，这主要是由于海洋条件。这也可能导致中部加利福尼亚州的人数增加。在过去的二十年中，它们的数量有所增加，现在从1970年到2000年的平均丰度估计值接近五倍。

中部加利福尼亚州的螃蟹数量已经增加到足以使它们接近北加利福尼亚，华盛顿沿海和俄勒冈州的人口数量。这些人口的增长趋势与中加利福尼亚州不同，但总体保持稳定。

但是，从1930年代到1950年代末以前，中加利福尼亚州的着陆点有所增加，随后在1960年左右发生了严重的车祸。渔获量一直保持较低水平，直到1980年代，然后反弹。研究人员认为，这些波动可能反映了不断变化的海洋状况，并且有可能再次发生。

科学家写道：“如果这是真的，那么当该系统再次转移到春季后期过渡期时，中加州螃蟹丰度的近期增长可能会逆转。”“这可能对该地区的渔业以及其他相互联系的渔业产生重大影响。”