现在又是世界上数百万人熟悉的痛苦时刻：季节性过敏季节。但是，也许有希望，因为它有一个小动物，它有很大的胃口：《自然通讯》上发表的一项新研究表明，甲虫物种可以帮助控制许多人遭受苦难的侵入性和高度致敏性的杂草。

造成豚草，过敏豚草，影响数以百万计，并仅在欧洲，围绕1350万人患有症状，导致7.4十亿欧元的身价每年的医疗费用，根据研究。该研究表明，叶甲虫Ophraella communa可以减少受花粉影响的人数以及相关的经济影响，因为甲虫(本身是最近传入欧洲的一种)喜欢在入侵植物上mu割。

外来入侵物种(例如豚草)在引入新的生态系统时会产生重大影响-从挤出具有生态重要性的本地植物物种到改变和破坏景观可提供的生态服务，外来入侵植物会导致可观的经济成本。但是，研究人员指出，关于这些物种对人类健康的影响的研究很少。

利用欧洲花粉监测计划的数据，一组研究人员，包括联合大学农业与资源经济学系的第一作者桑德罗·斯坦巴赫和国际农业与生物科学中心的乌尔斯·沙夫纳，绘制了2004-2012年欧洲季节性豚草花粉总量图。 。然后，他们确定了欧洲人口中豚草的致敏率，以估计过敏症患者的人数。

“评估IAS对人类健康的影响是一项艰巨的任务;它需要来自不同学科的科学家之间的合作，包括植物和昆虫生态学，航空生物学，医学和经济学，” Steinbach说。

他们估计有1,350万人受到季节性豚草花粉过敏的影响，每年的经济成本约为74亿欧元，其中包括医疗成本和缺勤等因素。这些数字早于2013年欧洲通灵意外进入欧洲的时间。

通过在欧洲合适的生境范围内对甲虫的世代数量进行建模，作者预测，对豚草进行生物防治可以将豚草过敏的人数减少到约1,120万人，并使健康成本降低到6.4每年十亿欧元。

Steinback说：“我们的保守估计表明，通过O. communa对青蒿的生物控制，每年将减少大约230万人的病患，并减少11亿欧元的医疗费用，” Steinback说。“由于甲虫已经永久建立并自行繁殖，这种管理方法的未来成本基本上将为零。”

尽管这项研究是针对欧洲的，但这种生物防治方法已经在中国发生，在中国，甲虫被饲养和分发以控制豚草。幸运的是，作者指出，先前的研究表明，甲虫不会对欧洲的本地或观赏植物造成负面影响，因此这种生物控制形式可能不会对当地景观造成意外影响。

沙夫纳说：“起初我们不确定叶甲虫是有用还是有害。实验室测试表明，普通通O可能对向日葵有害。但是，中国和欧洲的田间试验无法证实这一发现。”

这项研究还强调，由于外来入侵物种对人类健康的影响，需要做更多的工作，因为管理策略的好处可能被大大低估了，正如作者估计的公共卫生成本高于先前报道的那样。

“将侵入性物种管理纳入政策和决策的主流取决于有关其生态和经济影响的可靠数据的可用性。我们的研究提供了证据，即单一物种青蒿的健康成本与目前讨论的是欧洲所有入侵物种的总体经济成本，这表明欧洲入侵物种的总体成本被大大低估了。”

Schaffner补充说：“由于O. communa是偶然引入欧洲的，并且没有经过有意释放生物防治剂的全面风险评估，因此我们开始调查这种甲虫是否会损害欧洲本土植物物种。好消息是，那里是仅一种欧洲植物物种，与青蒿紧密相关。风险评估仍在进行中，但是到目前为止，我们还没有发现这种甲虫对欧洲本土植物造成重大损害的证据。”

沙夫纳说，研究小组目前正在研究的另一个方面是气候变化将如何影响杂草和甲虫的分布以及甲虫对青蒿的花粉生产的影响在未来会增加还是减少。