不久前，加勒比海的碧蓝水域拥有健康原始的珊瑚礁环境，其中主要是造礁珊瑚，这些珊瑚为该地区三分之一的生物多样性提供了家园。

但是，与仅仅一代人以前相比，今天的加勒比海珊瑚礁就显得苍白无力。自从1970年代研究人员开始深入研究这些礁石以来，约有一半的加勒比海珊瑚死亡。曾经统治着加勒比礁的标志性麋鹿角和鹿角珊瑚受到的打击最大，今天仅剩下20%的人口。

尽管研究人员认为应对气候变化，捕鱼和污染负责，但由于缺乏1970年代以前的基准数据，很难确定造成这些珊瑚死亡的确切原因。美国亚利桑那州立大学的研究员凯蒂·克莱默(Katie Cramer)希望记录珊瑚何时开始死亡，以更好地了解珊瑚流失的根本原因。

现在，在《科学进展》的一篇新论文中，克莱默结合了化石数据，历史记录和水下调查数据，以重建过去125,000年中鹿角和麋鹿珊瑚的丰富数量。她发现这些珊瑚在1950年代和1960年代首先开始下降，比以前想象的要早。这一时机距气候变化影响还不到几十年，这表明诸如捕鱼和土地清理等当地人类影响为广泛的珊瑚数量下降奠定了基础，而珊瑚数量的下降现在随着海洋变暖而加速了。

“我很想回到几百年前人类首次开始对珊瑚礁产生重大影响的犯罪现场，了解人类何时，为何以及改变了多少珊瑚礁，”该研究所助理研究员卡蒂·克莱默(Katie Cramer)说。亚利桑那州立大学的朱莉·安·箭牌全球可持续发展研究所和国际保护组织海洋中心的海洋科学研究员。

1950年代和1960年代麋鹿角和鹿角珊瑚下降的早期本地根源凸显了缓解当地人类对礁石的影响以使这些珊瑚恢复的紧迫性。“在一个珊瑚礁同时遭受多个人类压力的时代，我们需要解决在人类历史上珊瑚礁为何以及发生了多少变化，从而为我们应对当前的珊瑚礁危机提供依据。”

“最近的研究表明，在不因过度捕捞和陆地径流而受到压力的情况下，珊瑚礁更能应对气候变化的影响。因此，现在让我们解决这些棘手的问题，使珊瑚礁有更好的机会应对当前的气候变化。气候危机。”