低热量饮食可以帮助您延长寿命，预防与年龄有关的疾病-甚至可以改善免疫系统的功能。一项新的研究发现，在小鼠中，如果在疫苗接种之前给予，用于草药的化合物可产生类似的免疫增强作用-无需节食。

在《科学信号》杂志的一篇新论文中，印度海得拉巴大学和康奈尔大学兽医学院的研究人员表明，一种名为halofuginone的植物性化合物可改善针对潜在登革热病毒疫苗的免疫反应。卤氟丁酮会欺骗人体，使它认为自己正在挨饿氨基酸，从而激活了一条途径，该途径可产生更多，更好的抗体，从而更好地中和病毒。

该化合物最终可能成为提高针对登革热等疾病的疫苗有效性的策略的一部分，这些疾病难以控制。

该研究组由康奈尔大学学术事务副教务长艾弗里·奥古斯特(Avery August)，免疫学教授和霍华德·休斯医学研究所(Howard Hughes Medical Institute)教授领导。合作者包括微生物学和免疫学副教授助理黄卫山。印度海德拉巴大学生物技术助理教授Nooruddin Khan;以及8月实验室的博士生Sabrina Solouki和Jessica Elmore。

从先前的研究中，研究小组知道，卤夫酮可以激活一种称为氨基酸饥饿反应的途径，该途径通常在人体缺乏蛋白质时起作用。限制卡路里会对免疫系统产生多种影响，研究人员想知道人为激活该途径将如何影响疫苗的免疫反应。

卤丁酮是中草药中的一种成分。它显示出治疗肌肉营养不良，自身免疫性疾病和某些癌症的潜力，并且几乎没有副作用。它通过阻断将氨基酸连接到将氨基酸传递到蛋白质产生部位的分子的酶来模拟体内的氨基酸饥饿。

世界卫生组织将登革热列为全球健康的十大威胁之一，世界上约有一半的人有感染该病毒的危险。它是通过蚊子传播的，并在大多数人中引起类似流感的症状，但在大约20%的病例中，感染会演变成严重的登革热，可能导致休克，出血和死亡。

该病毒特别难以控制，部分原因是没有适合尚未接触过个人的疫苗。

在目前的研究中，研究人员给一些小鼠注射了氟氟龙酮，另一些给小鼠注射了无害的盐溶液，然后给所有的小鼠接种了一种潜在的登革热疫苗。然后他们在两组中寻找对疫苗的免疫反应的差异。

与只接受疫苗的小鼠相比，接受卤丁酮的小鼠产生的抗病毒抗体的数量是只接受疫苗的小鼠的两倍，而且这些抗体与登革热病毒成分的结合更牢固。小鼠不会感染登革热，因此研究人员无法测试它们是否受到保护。但是，当他们在试管中测试针对登革热病毒的抗体的功效时，他们发现卤氟丁酮产生的抗体可以更有效地中和该病毒。

August说：“我们对抗体应答的质量感到特别惊讶，这是重要的部分。”“在这种情况下，卤氟酮可以增强抗体对病毒颗粒的实际亲和力。”

此外，研究人员表明，卤氟酮具有促进淋巴结和脾脏生发中心形成的作用。生殖中心就像工厂一样，生产出能泵出抗体的B细胞，而记忆性B细胞则可以持续数十年，如果入侵者再次感染，则可以重新开始抗体生产。

August说：“以前从未考虑过这种途径可以调节增强疫苗记忆力的途径。”“它使我们有可能专门针对这种疫苗增强人体的记忆力。”

Halofuginone在增强针对四种登革热病毒的免疫应答方面同样发挥了良好的作用，但是这种方法可能会增强任何疫苗。

这项研究主要集中在产生针对入侵病原体的抗体的B细胞上，但现在August小组及其合作者正在研究卤氟酮对T细胞反应的特异性作用，该作用可检测入侵者的存在，杀死感染的细胞并向B细胞发出信号创建抗体。