哥本哈根大学的研究人员表明，除其他外，老鼠的大脑昼夜节律是如何通过应激激素皮质酮控制的，而皮质激素是人类的皮质醇。这已通过一种全新的方法以植入的微型泵形式显示出来。

随着白天变成黑夜，夜晚变成白昼，绝大多数生物体遵循固定的昼夜节律，控制着从睡眠到体温的一切。

这种内部时钟存在于从细菌到人类的所有事物中，并且受一些非常独特的遗传基因(称为时钟基因)控制。

在大脑中，时钟基因在所谓的视交叉上核中特别活跃。它位于视神经交叉点上方，并向大脑发送有关周围光线水平的信号。从这里开始，视交叉上核调节身体其他许多区域的节律，包括小脑和大脑皮层。

但是，大脑的这三个区域不是由神经元直接链接的，这使哥本哈根大学的研究人员感到好奇。他们现在使用实验大鼠证明，昼夜节律是通过血液中的信号传导剂(例如应激激素皮质酮)控制的。

“在人类中，这种激素被称为皮质醇，尽管大鼠的睡眠节律与我们相反，但我们的激素系统基本相同。”神经科学系的马丁·弗雷登斯堡·拉特(Martin Fredensborg Rath)副教授说。

他解释说，近年来，人们对时钟基因的研究越来越受到科学关注，原因之一是以前对时钟基因的研究已经发现抑郁与人体昼夜节律不规则之间存在相关性。

医用微型泵的新方法

在应激激素皮质酮的研究中，研究人员去除了许多大鼠的视交叉上核。如预期的那样，这消除了动物的昼夜节律。

除其他外，大鼠的体温和活动水平从昼夜节律振荡变为更恒定的状态。否则，节律性激素的产生也是如此。

但是，当大鼠随后植入特殊的可编程微型泵时，小脑的昼夜节律得以恢复，该微型泵通常用于特定剂量的药物治疗。

然而，在这种情况下，研究人员使用该泵在白天和黑夜的不同时间排放出精心计量的皮质酮剂量，类似于动物的自然节奏。

拉斯说：“以前没有人将这些泵用于此类用途。因此，从技术上讲，我们正在研究全新的产品。”

因此，研究人员花费了一年的大部分时间进行了大量的对照测试，以确保新方法有效。