单性雌性蝾螈物种的繁殖历史充满了进化的惊喜。

在一项新的研究中，俄亥俄州立大学的一组研究人员将这些动物的遗传历史追溯到了340万年后，发现了一些令人头疼的细节 - 主要是因为它们似乎已经消失了数百万年而没有任何来自男性的DNA贡献蝾螈，仍然设法坚持。该研究发表在Evolution杂志上。

首先，关于单性的Ambystoma蝾螈：它们是雌性，它们主要通过克隆和偶尔盗窃另一种蝾螈物种的精子进行繁殖，其中有性物种的雄性沉积在树叶和树枝等上。当这种情况发生时，它会刺激产卵，并且借来的物种的遗传信息有时被纳入单性蝾螈的基因组中，这个过程称为kleptogenesis。

研究这些两栖动物及其亲属的科学家们，也被称为鼹鼠蝾螈，他们认为精子被盗是长期保持单性生活的一部分。生物学家认为，如果他们所做的只是克隆自己，那么当你不混淆DNA库并且很快就会从地球上消失时，他们就会容易受到各种各样的问题的影响。

研究报告的共同作者，演化，生态学和生物生物学教授H. Lisle Gibbs说，进入这项研究，俄亥俄州立大学团队认为这种精子借用在整个历史中都是有规律的。

但调查结果显示，火蜥蜴很少会因为遗传变异而进入其他物种库。

“这项研究显示，数百万年前他们没有从其他物种那里采集DNA，然后他们更频繁地进行了短暂的爆发，”Rob Denton说道，他是俄亥俄州立大学的研究生，目前是康涅狄格大学的博士后研究员。

“令人惊讶的是，它看起来并没有遭受任何不良的遗传影响。这是一个神秘的场景，动物可以避免数百年来的有性繁殖，而不会遭受其后果。”

俄亥俄州立大学的研究人员利用新的​​技术和一种新颖而复杂的方法对来自蝾螈的大约100个DNA样本进行测序和评估，为过去340万年中展开的内容制定了基因蓝图。

“当杂交发生时，或者对新的环境条件有所适应时，所有这些都会在其遗传变异的模式中被捕获，”丹顿说。

吉布斯说，在正常情况下，人们会期望这些蝾螈早已消失。

“大多数无性血统在10万年后眨眼。我们认为这些已经存在了500万年，”他说。

他说，研究中出现的一个令人费解的细节是，近期其他物种的DNA样本频率似乎有所增加。

“其原因有点诱人，让你想知道：这是因为某种环境变化或与其他物种的特定互动而发生的吗?我们不知道那些答案，但现在我们有一些挑衅性的问题，”丹顿说。 。

他还指出，单性蝾螈的进化历史与其他单性物种的历史有很大不同，例如亚马逊鼹鼠。

“在不到一年的时间里，这些蝾螈生活得很快，很难死，但是这些蝾螈生活缓慢且长时间生长到20多岁和30多岁。而且它们每隔几年就会复活一次，”丹顿说。

“这些火蜥蜴只是在进化时间里做些奇怪和令人惊讶的事情。”

研究人员指出，该研究仅关注来自俄亥俄州和密歇根州的蝾螈DNA样本，因此目前尚不清楚在北美东部和加拿大是否会出现相同的模式，其中单性的Ambystoma也很常见。

吉布斯说，这项研究有可能为其他研究领域提供信息，包括植物科学，因为许多植物 - 如同单性蝾螈 - 多倍体生物。这意味着他们有两套以上的染色体。

“如果我们能找到与这些植物和动物共同的模式，它将有助于我们了解这些生物是如何进化的，以及具有两组以上染色体的物种的分子机制是如何起作用的，”吉布斯说。