在确定天然污染物与人造污染物之间的新联系后，科学家们更接近了解控制地球大气中细颗粒物质的因素。

细颗粒物质是一种空气污染物，当空气中的水平过高并且还会影响气候时，会对人体健康产生负面影响。

研究人员表示，这一突破可能会导致更强大，更准确的气候相关立法和更清洁的空气。由曼彻斯特大学和德国ForschungszentrumJülichhung领导的国际团队正在研究二次有机气溶胶(SOA)对我们空气的影响。

SOA由极小的颗粒组成，在大气中由天然和人造排放物制成。它们是通过阳光与树木，植物，汽车或工业排放物中挥发性有机化合物之间复杂的相互作用而产生的

这些微小颗粒严重影响人们的身心健康，是每年全球约550万人过早死亡的主要因素。这些粒子对气候的影响也是造成影响气候变化的辐射平衡的人为影响的最大贡献不确定因素。

国际团队研究了从天然植物排出的不同蒸汽以及人造和天然蒸汽在实验室中反应的混合物中形成的精细SOA颗粒。在所有情况下，他们发现当相同量的蒸汽在混合物中反应时，与在其自身反应时相比，产生较低质量的颗粒。

来自曼彻斯特地球与环境科学学院的主要作者Gordon McFiggans教授解释说：“人们早就认识到，在预测臭氧等二次污染物的数量时，我们需要考虑蒸汽的全部混合物。

“我们的研究结果表明，我们还需要了解真实大气中存在的人造和天然微量化合物，以量化微粒污染。”

这项研究是第一个研究这类复杂蒸汽混合物对大气颗粒质量浓度影响的研究。

来自FZJ的共同作者Thomas Mentel教授补充说：“通过精心设计实验，我们设法理解了混合物中形成的颗粒数量减少的两种不同方式。我们发现微量化合物不仅竞争反应物而且这些反应的产物本身也可以反应以防止有效的颗粒形成。

“通过在全球空气质量模型中包含这种实验观察到的效果，我们已经证明，在真实的大气条件下，细粒质量可能会受到很大影响，而不仅仅是在实验室中。”

这种对可形成颗粒的蒸汽之间相互作用的观察量化提供了污染物如何在真实大气中发现的复杂混合物中相互作用的第一瞥。

McFiggans教授总结道：“我们的工作为理解未来颗粒物质对空气质量和气候的贡献提供了路线图。通过将这些结果和进一步实验的结果纳入数值模型，我们将能够为政策制定者提供正确的建议。”