对棘突的遗传分析表明，类似环境中的孤立种群以相似的方式发育。其基础已存在于其遗传祖先的基因组中。巴塞尔大学和诺丁汉大学的进化生物学家在Evolution Letters期刊上报道了这些见解。

可以在进化的本质中找到许多例子，这些例子反复且独立地产生相同的特征。许多动物和植物物种已经记录了对类似环境条件的类似适应，即使主要是在外部特征的水平上。然而，类似人群在其进化过程中使用相同遗传变异的程度鲜为人知。

一项新的研究现在为这种平行进化的遗传基础提供了新的见解。为此，巴塞尔大学和诺丁汉大学的研究人员检查了三头肌棘突的基因组。

这是进化生物学家中的一种流行鱼类，因为它适应了各种栖息地。除此之外，淡水种群的共同祖先 - 最初生活在海洋中的粘性物种 - 至今仍然存在，这使得能够检查最初的遗传基础。

孤立的种群具有相同的特征

在苏格兰北尤伊斯特岛上，可以在pH值极其不同的水体中发现粘性物质。虽然西部的湖泊含有碱性水，但东部的高沼地湖泊是酸性的，营养成分较低。

对来自西部和东部湖泊的五个种群的研究表明，鱼类在相互独立的情况下适应了它们的碱性或酸性栖息地，但具有相似的方式。例如，酸性湖泊中的所有五个种群都表现出大大减少的骨骼和发育迟缓 - 可能是因为缺乏营养。

变种位于祖先的基因组中

除了共享的外部特征，研究人员还能够确定遗传库的变化以非常相似的方式进行：同一类型栖息地内的种群在基因组的数十个区域中显示相同的遗传变异。这使得有可能预测在特定栖息地的影响下基因组发生变化的位置 - 进化在某种程度上变得可预测。

海洋祖先的遗传分析也表明，有利于适应酸性或碱性水的遗传变异都存在于祖先中。因此，类似的生命形式不是随机发生的，而是通过对已经存在于基因组中的有利遗传变体的可预测分类而彼此独立地发生。