许多动物生活在一个以来自其他物种的令人眼花缭乱的信号阵列为特征的世界中。但是，个人能够在多大程度上从这些信号中提取有用的信息?

在一项新的研究中，由雅各布·布罗 - 约根森博士领导的利物浦大学和约克大学的科学家首次测试了非洲大草原食草动物对整个社区邻居的警报响应。这些发现揭示了对形成这种反应的适应性和非适应性过程的新见解。

来自大学综合生物学研究所的生态学家Kristine Meise博士解释说：“动物经常从同一物种的其他成员的警报呼叫中获取有关捕食者存在的信息。虽然这个想法有充分的文献记载和理解，但鲜为人知动物如何处理其他物种的警报。

“窃听其他物种的警报呼叫可以为他们提供至关重要的生存益处，因为它增加了探测的机会，从而逃脱了捕食者。然而，并非所有警报都具有同样的意义，因为物种的捕食者脆弱性不同。例如，猎豹经常攻击瞪羚，但不是长颈鹿或水牛。“

为了更好地理解这种复杂的“警报系统”，研究人员在肯尼亚的马赛马拉国家保护区进行了一项实地研究，重点研究了草食动物群落中最常见的12种物种，包括斑马，水牛和长颈鹿。

该小组对三个研究平原进行了人口普查，总面积为54公里，以确定研究物种的相对丰度。然后，为了确定物种特定警报呼叫表示各种捕食者的概率，他们通过将研究物种暴露于其五种主要食肉动物(包括狮子和猎豹)的真人大小的照片进行捕食者模拟实验。

研究人员使用来自每个研究物种的高质量警报呼叫记录，然后进行了近2500次回放实验，以观察研究物种对其他物种的各种警报呼叫的行为反应。

分析数据后，研究人员发现食草动物对来自易受类似捕食者易受攻击的物种的警报响应表现出最强烈的反应。然而，他们还发现了声学相似性的独立影响，物种对声音类似于他们自己的声音呼叫的反应更强烈。

Meise博士说：“我们的研究结果表明，稀树草原食草动物的警报通信网络是多种适应性和非适应性力量同时作用的结果。

“Whiles物种适应对来自共享相同捕食者的其他人的警报响应的强烈反应，还有一些内置的感官限制 - 忽略听起来类似于你自己的警报，即使你没有共享相同的捕食者，也许风险太大，或根本不可能。“

“行为生态学研究一般侧重于同一物种个体之间的相互作用，但不同物种之间的警报通信网络有可能塑造自然群落的结构并影响生态过程。我们的研究为这个鲜为人知的研究领域提供了有价值的新见解“。