麻疹是一种由病毒引发的高传染性疾病，主要影响儿童群体。它的病原体是麻疹病毒，属于副黏液病毒科。这种疾病在全球范围内曾造成大量病例和死亡，尤其是在疫苗普及之前。
麻疹的传播途径主要是通过空气飞沫传播，比如患者咳嗽或打喷嚏时释放出的飞沫。一旦这些含有病毒的飞沫被健康人吸入，就可能引发感染。此外，接触被污染的物品也可能导致病毒传播。因此，在人群密集的地方，如学校、幼儿园等场所，麻疹更容易爆发。
感染麻疹后，潜伏期通常为7到18天。初期症状包括发热、流鼻涕、结膜炎（眼睛发红）以及咳嗽等类似感冒的表现。随后，患者的面部会出现特征性的红色皮疹，并逐渐蔓延至全身。严重的病例可能会伴随肺炎、脑炎等并发症，威胁生命安全。
预防麻疹最有效的方法就是接种麻疹疫苗。目前使用的减毒活疫苗能够提供长期免疫保护，大大降低了该疾病的发病率。因此，按时完成疫苗接种对于个人和社会都至关重要。
总之，了解麻疹的传播机制和采取适当的防护措施，可以有效减少其发生率。同时，加强公共卫生教育也有助于提高大众对这一疾病的认识与警惕性。
