众所周知，儿童早期的耳聋会导致大脑中声音的处理方式发生持久变化，但eLife今日发表的一项新研究表明，即使是轻度至中度的听力损失，也会导致类似的变化。

研究人员说，这些发现可能对如何筛查婴儿的听力损失以及医疗保健提供者如何管理儿童的轻度至中度听力损失有影响。

处理大脑中声音的听觉系统的结构和功能在整个童年时期都会随着声音的暴露而发展。例如，在重度聋的儿童中，听觉系统会进行功能重组，以重新适应视觉刺激为目的。但是，到目前为止，关于儿童期轻度至中度听力损失的影响知之甚少。

目前由剑桥大学MRC认知和脑科学部门的Lorna Halliday博士领导的研究小组使用脑电图(EEG)技术测量了46名被诊断患有轻度至中度永久性听力的儿童的大脑反应他们在听声音的同时迷失方向。

研究小组发现，将孩子们分为两组-年龄较小的孩子(8-12岁)和年龄较大的孩子(12-16岁)-研究发现，听力下降的幼儿表现出相对典型的大脑反应-换句话说，类似于儿童听力正常。但是，听力下降的大龄儿童的大脑反应比正常听力的同龄人小。

为了证实这些发现，研究人员在六年后重新测试了原始研究中的一部分幼儿。在后续研究中，研究人员证实，随着听力下降的儿童年龄的增长，他们的大脑反应也会发生变化。当孩子年幼时出现的反应在孩子年长时已经消失或变小。没有证据表明儿童的听力损失在这段时间内有所恶化，这表明正在发生功能性重组。

该论文的主要作者Axelle Calcus博士说：“我们知道儿童的大脑会随着声音的暴露而发展，因此即使轻度至中度的听力损失也会导致大脑的变化也就不足为奇了。”论文，来自巴黎PSL大学。“但是，这确实表明我们需要比当前情况更早地发现这些问题。”

“目前的新生儿筛查程序擅长于中度至深层的听力损失，但不能检测轻度的听力损失。这意味着轻度听力障碍的儿童可能要到童年后期才能被发现，即使有的话”，来自剑桥大学的Lorna Halliday博士说。

“在语言发展和学业方面，有听力障碍的孩子往往比同龄人做得差。即使较早发现轻度听力障碍，也可能导致较早的干预，从而限制了这些大脑的变化，并提高了孩子发展正常语言的机会。 “。