澳大利亚是有袋动物的王国，是毛茸茸的袋鼠，考拉和袋熊的家园。这个大陆有很多有袋动物，它提出了一个问题：这些带有袋子的哺乳动物是否出现了?

答案是不合格的(或“未考试的”)。根据英国索尔福德大学生物学讲师罗宾贝克的说法，在进入澳大利亚之前，有袋动物至少存在了7000万年。

“气味绝对绝对不是源自澳大利亚，”贝克告诉Live Science。“他们是移民。”[为什么所有灵长类动物都没有进化为人类?

与大多数哺乳动物相比，有袋动物是奇怪的。与胎盘哺乳动物不同，例如人类，狗和鲸鱼，有袋动物会产生相对不发达的幼崽，这些幼崽在母亲的小袋中继续生长一吨。

“年轻人活着，但他们的发育很差，”贝克告诉Live Science。“他们基本上爬到母亲的乳头上，这个乳头通常放在一个小袋里，它们基本上夹在乳头上并留在那里，长时间喂养母乳 - 通常是几个月。”

有袋类的家园

事实证明，最古老的已知有袋动物实际上来自北美，在白垩纪时期，它们在至少1.25亿年前与胎盘哺乳动物分离后进化，Beck说。

贝克说，这些古老的有袋动物似乎在北美蓬勃发展，当时超大陆的Laurasia占据了大约15到20种不同的有袋动物，所有这些物种现在已经灭绝。目前还不清楚为什么这些有袋动物做得好。但由于某种原因，大约在6600万年前大西洋恐龙灭绝的时候，这些有袋动物已经下降到了南美洲。那时，北美和南美没有像今天那样联系在一起。但两大洲非常接近，陆桥或一系列岛屿可能已将它们联系起来。这种联系允许各种动物扩大他们的st脚地。

Beck说，一旦进入南美洲，有袋动物和他们的近亲有一个野外日，在到达后200万到300万年内疯狂多样化。例如，有袋动物及其近亲演变成熊和鼬大小的食肉动物，甚至还有一种进化出的剑齿。其他人进化成吃水果和种子。

“在南美洲发生的事情是，它们正在不断发展，以填补北方大陆当然由胎盘哺乳动物填充的种类，”贝克说。

这些有袋动物中的许多在当时和现在都已经灭绝，但南美洲今天仍然是一个有袋动物的热点。有超过100种负鼠，7种sh鼠负鼠和可爱的monito del monte(Dromiciops gliroides)，其西班牙名称翻译为“山上的小猴子”。

另一方面，在过去的一百万年中，南美的一个负鼠向北移动，现在居住在北美。贝克说，这是弗吉尼亚负鼠(Didelphis virginiana)，是墨西哥北部唯一的有袋动物。

此外，负鼠属于与负鼠不同的顺序。Beck说，负鼠原产于澳大利亚和新几内亚，与袋鼠密切相关，并且具有许多解剖学上的差异，例如南美负鼠缺乏的下切牙。

那么，有袋动物是如何从南美到澳大利亚的呢?[会不会有另一个Pangea?]

下游之旅

直到大约4千万到3千5百万年前，南美洲和澳大利亚都与南极洲相连，形成了一块巨大的陆地。那时候，南极洲没有被冰覆盖，而是被温带雨林所覆盖，“这不是一个不错的居住地，”贝克说。

贝克说，看起来有袋动物和他们的亲戚从南美洲开始，大步穿过南极洲并在澳大利亚结束。甚至还有化石证据：在南极洲的西摩岛，有一些有袋动物及其亲属的化石，包括monito del monte的近亲，Beck说。

在最古老的化石有袋动物澳大利亚在55亿岁的网站叫Tingamarra，Murgon昆士兰州镇附近被发现，贝克说。Tingamarra的一些化石有袋动物类似于南美洲的化石有袋动物。例如，来自秘鲁的古老而微小的吃水果的有袋动物的Chulpasia是Tingamarra发现的另一种化石有袋动物的近亲，Beck说。

贝克说，另一种Tingamarra有袋动物，吃昆虫的Djarthia，可能是所有活着的澳大利亚有袋动物的祖先。

然后，澳大利亚的化石记录存在很大差距。在Tingamarra之后，有记录的下一个最古老的有袋动物化石有2500万年的历史。“我们当时看到的显然是澳大利亚内部存在大量多样化，”贝克说。“到那时我们看到考拉，我们看到了袋熊的亲戚，我们看到了袋鼠的亲戚。”他说，基本上，所有主要的澳大利亚有袋动物群体都存在于2500万年前。

再次，目前还不清楚为什么有袋动物在澳大利亚蓬勃发展。但有一个想法是，当时间很艰难时，有袋类的母亲可以放弃他们在袋子里养的任何正在发育的婴儿，而哺乳动物必须等到怀孕结束，为年轻人花费宝贵的资源，贝克说。

另一个想法是，澳大利亚没有胎盘哺乳动物与有袋动物竞争。但是这个想法现在与一个属于胎盘哺乳动物的化石牙齿或在Tingamarra发现的胎盘 - 哺乳动物的亲属相矛盾。Beck说，这表明早在5500万年前，胎盘哺乳动物就在非洲大陆。

今天，澳大利亚有大约250种有袋类物种，南美有大约120种有袋动物，北美只有一种(弗吉尼亚负鼠)。从本质上讲，有袋动物的祖先地理位置已经翻转。

“这种模式与1.25亿年前的情况完全相反，”贝克说。“今天的事情并不一定表明它们在数百万年前的位置。”