长期以来，研究人员一直怀疑母亲的慢性炎症可能会改变神经发育轨迹，从而导致不良的儿童期结局。涉及动物的早期研究表明，母体炎症是引起后代神经发育延迟的一种机制。

芬兰赫尔辛基大学心理学和徽标学系的流行病学家和博士后研究员，第一作者波琳娜·吉尔琴科(Polina Girchenko)博士说：“我们的发现提出了减少产前暴露于炎症并改善儿童神经发育结果的潜在治疗策略。

为了进一步调查，Girchenko博士及其同事分析了芬兰南部和东部地区的418名孕妇及其7至11岁的孩子的数据。这些妇女的数据来自一项名为PREDO的研究，该研究旨在预测和预防怀孕期间的先兆子痫，因此存在大量的危险因素，包括肥胖，妊娠糖尿病和高血压。研究小组评估了在怀孕的三个时间点采集的两种母体炎症生物标志物。产妇抑郁和焦虑症的诊断摘自芬兰的国家健康登记册。

对于孩子们，研究小组利用病历和母亲的报告为他们扩大了网络。发育迟缓是根据母亲的报告和从芬兰国家医疗登记系统中提取的诊断定义的，包括认知，运动和社会发展方面的延迟。

结果表明，产前暴露于至少一种母亲代谢状况或精神健康逆境与更多儿童期神经发育延迟区域的风险增加了两倍，并且还与持续高水平的产前炎症相关。产前暴露于较高水平的两种母体炎症生物标志物也增加了儿童神经发育迟缓的风险。这两种生物标志物比单独预测的一种更精确地结合了预测的儿童期神经发育延迟。

生物精神病学编辑约翰·克里斯塔尔(John Krystal)医师表示：“这项研究突显出某些潜在的可改变的产前因素可能会增加不利环境对儿童时期大脑和行为的负面影响。”

吉尔琴科博士补充说：“对于有风险的女性，我们认为产前干预可以提供针对性的预防，例如与减少炎症相关的膳食补充剂。这是未来研究确定最有效干预措施的途径。在现阶段，我们为该领域的进一步发现打开了大门。”

需要进行干预试验以了解妇女和儿童如何应对不同的干预措施。吉尔琴科博士总结说，这项研究还提出了有关更具体的母亲状况和各种儿童结局的新问题。了解这些风险因素可以帮助研究人员设计和评估干预措施，以促进健康的生活。