这项研究提供了有关这些状况以及其他衰老疾病如何在一天之内得到治疗和预防的见解。

南加州大学伦纳德·戴维斯分校老年医学科恩实验室的研究为天然存在的线粒体肽(称为人源蛋白)的保护作用提供了新的思路。肽的含量随着年龄的增长而减少，这使研究人员认为，人血清素水平在衰老过程和与老年有关的疾病发作中起着重要的作用。

南加州大学伦纳德·戴维斯分校院长，三名研究人员之一，资深作者平查斯·科恩说：“由于人类素的有益作用，循环水平的下降可能导致几种不同的衰老疾病增加，尤其是在痴呆症中。” 15年前独立发现了人类的存在。

由USC伦纳德·戴维斯学校的Kelvin Yen领导的这项名为Humanin预防小鼠与年龄相关的认知衰退的研究与人类认知年龄的改善有关，该研究于9月21日在线发表在《自然》杂志《科学报告》上。在这些发现中，研究人员发现非裔美国人中人源蛋白的循环水平之间存在显着差异，与高加索人相比，非裔美国人受阿尔茨海默氏病和其他衰老疾病的影响更大。

“我们现在已经发现了一种可能导致这种健康差异的潜在的新型生物学因素，”老年医学研究助理教授Yen说。

由于人类素在线粒体基因组内编码，因此研究小组检查了线粒体DNA的常见遗传变异，即SNP(发音片段)，可以解释人类素水平之间的差异。根据该论文，在对所有样品的整个线粒体基因组进行测序以确定是否任何SNP与人源蛋白水平相关之后，他们鉴定出一种遗传变异，其与循环中人源蛋白水平降低14%有关。

Cohen说，这提供了线粒体肽序列变化与肽水平变化有关的第一个证据，并且第一个结论性证明线粒体肽是由线粒体DNA编码并受其调节的。

随后，研究小组在来自健康与退休研究的一个单独大型参与者中研究了该SNP的作用，该研究是一项纵向研究，涉及美国50个年龄以上的约20,000个人，其中超过12,500个人同意进行DNA分析。使用该数据集，研究人员报告发现，该SNP的不利版本与低水平的人源肽有关，也与加速的认知衰老有关，这是线粒体中人源性SNP与人们认知能力下降的首次证明。 。

该论文还表明，在小鼠中注射人源激素可延缓与衰老相关的认知能力下降，这表明人源相关药物可能具有治疗作用。人类素介导这些作用的机制涉及系统性抑制炎症，尤其是在大脑中。