根据杜克大学医学院的最新研究，大脑的磁刺激可以改善工作记忆，为患有阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症的人提供新的治疗途径。

接受称为重复经颅磁刺激(rTMS)治疗的健康年轻和年长成人参与者在记忆任务上的表现优于研究中的类似rTMS的安慰剂，该研究发表于PLoS One。

“这项研究依赖于高度个性化的参数，从基于fMRI激活的刺激目标的选择，到根据受试者表现滴定的难度的选择。现在我们已经证明这些特定的参数可以改善健康的表现受试者，我们将能够将其扩展到有记忆缺陷的人群，“Lysianne Beynel博士说，他是精神病学和行为科学系的博士后研究员。

工作记忆是在执行任务时调用然后使用相关信息的过程。它是日常任务的关键组成部分，例如驾车到新地点，制作食谱或遵循指示。患有阿尔茨海默病的人，到2050年将增加一倍以上，以及其他形式的痴呆症，会逐渐失去工作记忆和其他形式的认知，导致更大的受伤或死亡风险，并降低他们在没有家庭护理的情况下的运作能力。

29名年轻人和18名老年人完成了这项研究，其中包括尝试记住并按字母顺序复制一系列字母。作者在左前额叶皮层上应用了在线高频(5Hz)rTMS或安慰剂样假，这是大脑中负责更高执行功能的区域。接受rTMS的所有年龄段的参与者比接受rTMS样安慰剂的参与者表现更好。

“有趣的是，我们只是在参与者最努力的时候看到了这种效应，这表明在这里工作时真正使用它或者失去它的原则，”共同作者Simon W. Davis博士说。“与我们听到的大部分内容相反，衰老的大脑具有记忆过去事件并以灵活方式使用这些信息的卓越能力。我们的研究中应用的大脑刺激表明，老年人受益的与年轻人一样多。”