根据伦敦大学学院领导的新研究，对极光的深入研究揭示了了解太空爆炸性能量释放物理学的新方法。

极光是空间物理过程的标志，通过显示距离地球数百万公里的地方，就像电视屏幕一样，我们的行星的磁场延伸到远离太阳的长尾。

对于今天在Nature Communications上发表的这项研究，来自伦敦大学学院和雷丁大学的研究小组远程观察了迅速发展的极光，以了解能量释放的原因，时间和方式背后的物理因素，作为极光爆炸性重新配置的来源。

“在地球磁层伸展的巨大空间中的某个地方，这种能量释放是通过不稳定而发生的，这种不稳定性很难确定。它们会导致亚暴带，带电粒子在电磁波上冲入地球大气层，释放大量能量并点亮极光“解释了研究作者Jonathan Rae博士(伦敦大学学院空间与气候物理学)。

“通过仔细研究极光，我们可以回溯到太空中发生不稳定的地方，并研究导致它们的物理学。它比试图观察大面积的空间要有效得多。”

该团队扫描了大部分天空，并于2012年9月18日在阿拉斯加的扑克公寓上找到了完美的亚暴。通过使用来自MOOSE(多光谱天文台的敏感型电子CCD)相机的新数据，他们将极光追踪为它在四分钟内向北极移动。

这是一种相对较长的时间来研究这种类型的极光，使科学家们能够收集大量数据。然后分析信息的特定模式，为极光在空间和时间的形成提供重要的物理线索。

极光始于一条弧线上的“极光珠”，它的亮度和大小呈指数增长。这些不断增长的涟漪是太空不稳定的标志。

通过将极光的这些详细特征与现有技术理论进行比较，该团队可以缩小最不稳定的空间区域。

共同作者Colin Forsyth博士(伦敦大学学院空间与气候物理学)解释说：“我们已经证明，只有研究极光才能找出太空中不稳定的地方，这是以前没有做过的。”

“我们的方法允许我们预测不稳定性是什么以及它在太空中的位置。事实上，我们发现的区域在空间方面非常小 - 只占地球体积的一小部分 - 我们希望使用穿过该地区的航天器更详细地研究它。“

到目前为止，科学家已经能够描述太阳系和太阳系内其他行星上发生的极光和高能事件，但这是第一次进行真正的物理分析。

“重要的是，我们的工作为科学家们提供了更多物理学方法。根据我们捕获的物理特征，可以测试和改进各种理论模型，”共同作者Clare Watt博士(雷丁大学)补充说。

“我们所报告的科学家自20世纪60年代首次描述极光以来，当我们使用地球作为我们最近的实验室时，这些研究结果将适用于太阳系其他地方的其他事件。我们现在期待在太空中精确定位这个震中”并找出是什么让它变得不稳定，“Rae博士总结道。