2006年，在英国的医院/专科诊所接受治疗的8-12岁儿童中，厌食症的发生率约为1.5 / 100,000年轻人，或者包括现在可能被诊断为神经性厌食症的“其他进食障碍”， 2.1 / 100,000。

最新的分析表明，这个年龄段的儿童人数是3.2 / 100,000。

研究人员总结说，这表明“年龄较小的儿童的发病率随时间增加了”，他们着手更新英国和爱尔兰儿童和青少年每年新增厌食症病例的估计数。

研究人员说，目前的估计至少已有10年之久，并且主要来自全科医生的记录，而不是医院/专科诊所的服务，这可能是更可靠的有关有多少儿童和青少年患病的信息来源。

因此，他们借鉴了由专业精神科医生向英国和爱尔兰的儿童和青少年精神病监护系统提交的每月记录，该记录在2015年为期八个月。

该数据涵盖了8至17岁的首次诊断为神经性厌食症的患者，用于计算年发病率-在该年龄段中，每100,000例新病例的发生率。

在八个月中，共诊断出305例新病例，其中大多数是年轻女性(91%)，英国(70%)和白人(92%)。

根据这些数据，研究人员计算出女孩的年发病率为26 / 100,000，男孩的年发病率为2 / 100,000，每10万名8至17岁的儿童和青少年的总发病率为14。

新病例的发病率随着年龄的增长而稳步上升，在16岁时达到峰值，到17岁时大幅下降。对于女孩来说，这一高峰发生在15岁时，而男孩为16岁。但是到了17岁，男女双方的比率至少下降了一半。

计算表明，可比的数字是8-12岁的年轻人为3.2 / 100,000，11岁的年轻人为4 / 100,000，12岁的年轻人为12 / 100,000。

研究人员写道：“鉴于有证据表明年幼儿童发病率增加，未来的研究应探索早期干预措施的发展，这表明某些年轻人可能会开始神经性厌食症发作，”研究人员写道。

这是一项观察性研究，因此无法确定原因。而且，缺少的数据(包括仅由全科医生看过或没有引起服务人员注意的年轻人的情况)可能会影响计算的准确性。

但是，这是一项大型的，具有全国代表性的研究，基于确诊的诊断，因此研究结果表明，其发现也可能适用于其他高收入国家。

由于缺乏现有的二级医疗数据，以及由于数据收集方式的不同而无法得出关于新病例发生率随时间变化的确切结论，“服务提供者和专员应考虑证据以提出建议。年幼儿童中新发病例数增加。”