免疫学家Johan Van Weyenbergh(KU鲁汶大学)和他的比利时-巴西同事已经表明，一种用于抵抗关节炎的药物也可以阻止允许结核杆菌感染并劫持血液干细胞的过程。

结核病(TB)可能会影响身体的任何部位，但疾病的传播可能始于骨髓。来自鲁汶大学和巴西的免疫学家已经表明，结核杆菌从骨髓中劫持了血液干细胞，将它们转变成理想的宿主细胞进行繁殖。他们还发现可以通过服用抗关节炎药来停止这种机制。

隐藏在骨髓中

约有四分之一的世界人口是科赫氏杆菌的携带者，这可能会导致结核病(TB)。大多数被感染的人都患有潜伏性结核病，这意味着他们不会生病。但是，当免疫系统变弱时，例如在老年人或HIV患者中，这种潜在的TB可以变成活动性结核病。在全球范围内，结核病每年夺走超过150万人的生命。

结核病最常被称为肺病-肺结核也是传染性疾病-但结核病会影响所有组织和器官。尽管研究人员已经怀疑这种细菌藏在骨髓中，但该病如何在体内传播仍然是未知的。无论如何，结核杆菌都需要宿主。正如来自鲁汶大学和巴西的免疫学家所做的一项研究表明，正是这些血液干细胞被“诱骗”成为了理想的宿主。

劫持白细胞

比利时-巴西研究小组使用了健康捐献者骨髓和脐带血的血液干细胞。“我们将这些血液干细胞放入试管中，并使其暴露于结核杆菌中，”该研究的主要作者，来自鲁汶大学Rega研究所的Johan Van Weyenbergh说。“结果，发生了两个过程：感染了芽孢杆菌并开始在血干细胞中繁殖。同时，血干细胞将自身转化为非常特殊的白细胞类型。在正常情况下，白细胞保护我们的身体免受感染，但在这种情况下，它们被芽孢杆菌劫持并成为理想的宿主细胞。”

从关节炎到结核病?

好消息是，有一种方法可以停止此过程。范·温伯格(Van Weyenbergh)：“我们对数据库进行了大规模的计算机分析，这些数据库具有对结核病和血干细胞均重要的基因。令我们惊讶的是，该分析使我们找到了一种抗关节炎的药物：托珠单抗。在试管中，您用一块石头杀死了两只鸟：血液干细胞向宿主细胞的转化停止了，结核杆菌的繁殖减慢了速度。”

“当然，在实验室中进行的测试与实际治疗患者并不相同。我们的论文介绍了基础研究的结果。将需要进一步的研究和测试，以探索我们发现的潜力。”