佐治亚大学的一项新研究表明，接触现已禁止使用的阻燃剂会改变精子的遗传密码，从而导致接触双亲的孩子的健康严重缺陷。

该研究报告最近发表在《科学报告》上，是第一个研究阻燃剂FireMaster的主要化学成分多溴联苯153(PBB153)如何影响父亲生殖的研究。

1973年，当FireMaster不小心被送往州的谷物加工厂，进入食品供应时，估计有650万密歇根州居民暴露在PBB153中。从那以后的几十年中，与暴露有关的一系列健康问题包括皮肤变色，头痛，头晕，关节痛甚至某些癌症。

更引人注目的是，接触这些食物的孩子的孩子似乎也遇到了许多健康问题，包括新生儿的疝气或阴囊内积聚的报道，以及成年女儿死产或流产的机会更高。

研究作者凯瑟琳·格里森说，然而，了解化学暴露如何影响从一个暴露的父亲传来的基因的工作还很少。

UGA公共卫生学院和再生生物科学中心的Charles Easley实验室的环境健康科学博士生Greeson表示：“这仍然是一个相对较新的想法，即男人在受孕前接触会影响孩子的健康。”

她说：“大多数在儿童中观察到毒性作用的研究只针对母亲，而对PBB153进行的研究也是如此。”

Greeson和来自UGA和Emory大学的一组研究人员使用观察和实验室方法的独特组合来证明PBB153如何作用于精子细胞。

格雷森说：“通常，科学研究本质上是流行病学，本质上是观察性的，或者只关注基准科学，但是在这项研究中，我们做到了两者。”

这种方法使研究人员可以在实验室环境中模拟已知的PBB153血液暴露水平。

她说：“我们能够使用以前表征的精子发生的人类干细胞模型来独特地重现这种效应，这使我们能够研究在人类中引起这种效应的机制。”

研究小组在给人PBB153剂量后，研究了人类精子生成模型中不同基因的表达，发现剂量和未剂量细胞之间的基因表达有明显变化，特别是对发育重要的基因，例如胚胎器官，肢体，肌肉和神经系统发展。

格雷森说：“ PBB153以改变基因打开和关闭方式的方式引起精子中DNA的改变。”格雷森说：“ PBB153似乎打开了应该关闭的精子中的这些基因。”这可能解释了在父母亲子女中观察到的一些与内分泌有关的健康问题。

尽管该研究使用该模型直接复制了对PBB153的暴露，但Greeson说，该方法可用于更好地理解其他环境暴露对生殖的影响，包括大规模意外暴露于有毒化学物质或日常暴露。

“希望这项工作能在未来引起更多的研究，将流行病学和基准科学相结合，这将告诉我们更多为什么我们看到人口环境暴露的影响，并鼓励进行实验研究以更接近人类的暴露，”她说。