急性脑膜炎是一种严重的疾病，它指的是脑膜（覆盖大脑和脊髓的保护层）发生急性炎症的情况。这种病症可能由多种原因引起，包括细菌、病毒、真菌感染以及某些药物反应或自身免疫性疾病等。

病因

最常见的病因是病毒感染，比如肠道病毒、腮腺炎病毒等。这些病毒通常通过呼吸道飞沫传播，也可能通过接触污染的食物或水源感染。此外，细菌感染也是急性脑膜炎的重要原因之一，常见的致病菌有肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌和流感嗜血杆菌等。这些细菌性感染往往更加危险，可能导致严重并发症甚至死亡。

症状

急性脑膜炎的症状可能会迅速出现并恶化。常见的症状包括高烧、剧烈头痛、颈部僵硬、恶心呕吐、对光敏感、意识模糊或昏迷等。在婴儿中，症状可能不太明显，表现为易激惹、喂养困难、哭声尖锐以及前囟门隆起等。

诊断

医生通常会根据患者的病史、体格检查以及实验室检测来确诊急性脑膜炎。腰椎穿刺是最常用的诊断方法之一，通过抽取脑脊液进行分析，可以确定是否存在炎症及其具体原因。此外，血液检测、影像学检查（如CT扫描或MRI）也常用于辅助诊断。

治疗

治疗方案取决于脑膜炎的具体原因。如果是细菌性脑膜炎，患者需要立即接受抗生素治疗以防止病情进一步恶化。而病毒性脑膜炎则通常采取支持性治疗，包括卧床休息、补充液体和控制发热等症状。对于其他类型的脑膜炎，则需根据具体情况制定个性化的治疗计划。

预防

预防急性脑膜炎的关键在于避免接触病原体，并及时接种疫苗。例如，接种肺炎球菌疫苗和脑膜炎球菌疫苗可以有效降低这两种细菌引起的脑膜炎风险。保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手、避免与病人密切接触等，也有助于减少感染的机会。

总之，急性脑膜炎是一种需要高度重视的疾病，早期发现和正确处理至关重要。如果您或身边的人出现相关症状，请尽快就医寻求专业帮助。