在生物学领域中，“激素”是一个核心概念，它不仅涉及生命活动的基本调节机制，还与人类健康息息相关。简单来说，激素是由生物体内的内分泌腺或某些细胞分泌的一类化学物质，它们通过血液运输到全身，对特定的靶器官或组织发挥调节作用。
激素的主要功能是维持机体的稳态，并协调各种生理过程。例如，胰岛素是一种重要的激素，它能够促进血糖进入细胞以供能量使用；而甲状腺激素则负责调控新陈代谢的速度，影响生长发育。这些微量但高效的信号分子能够在复杂的生理网络中精准地传递信息，从而确保身体各项功能正常运作。
值得注意的是，不同种类的激素具有不同的化学性质和作用方式。一些激素属于蛋白质或多肽类化合物，如生长激素；另一些则是脂溶性的小分子，比如性激素。尽管来源和结构各异，但它们共同的目标都是为了实现生命活动的最佳平衡。
总之，激素作为生命科学中的关键元素，其定义涵盖了从生成到作用再到意义的完整链条。理解这一概念有助于我们更好地认识自身以及周围世界的奥秘。
