加州大学戴维斯分校的新健康研究表明，一种已知能扩张血管的蛋白质(控制高血压等疾病的关键)实际上在男性和女性中具有不同的功能。

这项研究是使用小鼠的动脉细胞进行的，它是第一个在蛋白质-Kv2.1-的工作原理上鉴定性别差异的研究。

通常已知Kv2.1会形成扩张血管的钙通道。但是，在雌性小鼠的动脉细胞中，它会收缩血管。

这项研究由生理学和膜生物学教授兼主席路易斯·费尔南多·桑塔纳(Luis Fernando Santana)和研究生萨曼莎·奥德威尔(Samantha O'Dwyer)领导。它发表在《美国国家科学院院刊》上。

桑塔纳说：“我们对这种差异和这种差异的强度感到震惊。”“我们认为我们已经找到了一些临床同事在患者身上看到的生理解释，有些高血压药物对男性更有效，而其他药物对女性更有效。”

桑塔纳(Santana)和他的团队研究钙通道，其对心肌细胞的作用以及如何改变这一过程以改善心血管疾病的治疗方法。他们对寻找新的高血压治疗方法特别感兴趣，因为它影响了美国45%的成年人，并且与中风，心力衰竭和动脉瘤等严重疾病相关。

当前的研究集中在Kv2.1如何改变钙通道的组织和功能。研究人员发现，Kv2.1促进钙通道的紧密聚集。在雌性小鼠的细胞中，Kv2.1表达较高，从而导致较大的簇。这导致动脉细胞中钙水平升高和血管收缩。在雄性小鼠的动脉细胞中，Kv2.1表达不高，钙通道簇小得多，从而引起血管舒张。

桑塔纳说：“这种差异只能归因于研究老鼠的性别。”

桑塔纳说，下一步是确定是什么原因导致Kv2.1发挥不同的作用。他计划研究性激素调节动脉细胞中蛋白质的潜力。他的最终目标是针对男性和女性量身定制的治疗策略。

桑塔纳说：“直到最近，研究界只使用雄性小鼠研究心脏病。”“我们的研究证明了主要的监督是什么。”