一项新的研究表明，玉米生产造成的环境破坏导致美国每年有4300人过早死亡，这意味着货币化成本为390亿美元。

该论文发表在同行评审期刊“自然可持续性”杂志上，介绍了研究人员如何利用有关污染排放，风污染运输和人类暴露于空气污染水平增加的详细信息，首次估算玉米生产造成的健康损害。玉米是一种主要的农作物，用于动物饲料，乙醇生物燃料和人类消费。

该研究还显示了生产一蒲式耳玉米对人类健康的危害如何因地区而异，以及在某些地区玉米生产的健康损害如何大于其市场价格。

“明尼苏达州，爱荷华州和内布拉斯加州等西部玉米带国家每蒲式耳造成的死亡人数往往低于东部玉米带州，如伊利诺伊州，印第安纳州和俄亥俄州，”该大学副教授，首席研究员杰森希尔表示。明尼苏达州食品，农业和自然资源科学学院。

研究人员，包括UMN教授斯蒂芬波拉斯基，应用经济学;Timothy Smith，生物制品和生物系统工程;David Tilman，生物科学学院;教学助理教授Natalie Hunt和博士研究生Sumil Thakrar，生物制品和生物系统工程;其他机构的科学家利用县级农业实践和生产力数据，为玉米制定了空间明确的生命周期排放清单。数据显示，玉米生产导致的空气质量下降与美国每年过早死亡有关，估计损失金额为390亿美元。这使用美国环保署的价值900万美元的价值来避免每次死亡。

微量颗粒物质(PM2.5)的浓度增加是由氨氮(PM2.5前体)的排放引起的，这是由氮肥使用引起的。降低空气质量造成的平均健康损失为每蒲式耳(56.5磅)3.07美元，相当于过去十年每蒲式耳平均玉米市场价格4.95美元的62%。本文还估算了玉米生产的生命周期温室气体排放量发现总气候变化损失为49亿美元，或每蒲式耳玉米0.38美元。

希尔说：“农民获取这些信息非常重要，这样他们就可以采取措施减少他们种植的作物对环境的影响。”“农民可以通过使用精确农业工具和转用氨排放量较低的肥料来大大改善玉米的环境状况。”

除了改变肥料类型和施用方法之外，该研究的结果还表明了玉米生产中战略干预的潜在益处，包括提高氮利用效率，转向需要较少肥料的作物，以及改变玉米种植的位置。

意识到实践的变化可能需要时间和规划，希尔建议农民可以获得激励措施，转向需要较少施氮的作物，同时仍然提供市场和营养效益。

希尔说：“不仅肥料产生的氨气排放对人体健康造成损害，而且农民也不会浪费钱，因为他们没有从中获得氮的利益。”“通过这些关键策略可以减少与玉米生产相关的死亡人数。”