每次打篮球，喝咖啡或轻按电灯开关时，您都在打开大脑中的基因。当活动停止时，通常会关闭这些相同的基因-但是当这种情况没有发生时，可能会造成破坏性后果。

位于圣路易斯的华盛顿大学医学院(WUSM)对小鼠进行的一项研究表明，这种基因停留在“打开”位置会如何导致错误的大脑布线，从而影响学习和记忆。

“我们已经在小鼠中证明了基因并不会自行关闭;有一种主动机制可以在基因开启后将其关闭。”爱迪生神经科学教授，医学博士Azad Bonni博士说。神经科学系。“如果这种机制在大脑中被破坏，您会发现学习和记忆的严重后果。”

响应诸如体育活动，激素和微生物感染等多种信号，活细胞中的基因不断地被打开和关闭。数十年来的研究已经深入了解了基因如何以及为什么开启，但是基因如何关闭一直受到较少的关注。

Bonni，Yang Yang博士，山田智子博士及其同事决定研究基因在大脑中如何关闭。通过这样做，他们发现无法关闭此类基因会导致错误的大脑布线。

研究人员研究了小鼠小脑中负责运动功能(如行走)的大脑部分的基因，这些基因在小鼠活跃时会打开。

他们发现，一种大的酶与小鼠四处移动时打开的基因结合，而与尚未通过移动而打开的基因结合。该酶被称为核小体重塑和去乙酰化酶(NuRD)复合物，似乎对关闭基因至关重要。缺乏酶的小鼠在体育活动停止后无法关闭基因。

科学家发现，这种酶通过将一种与DNA相关的蛋白质转换为另一种与DNA相关的蛋白质来关闭基因。这些蛋白质称为组蛋白，是缠绕DNA线的线轴，在某些地方紧紧缠绕，而在其他地方则松散缠绕。通过将一种组蛋白换为另一种，该酶使DNA更加紧密地缠绕，从而切断了该DNA部分中的任何基因。