来自以色列，美国和俄罗斯的天文学家团队发现了一个类似巨型蝌蚪的破坏星系，其中有一个椭圆形的头部和一条长而直的尾巴，离地球约3亿光年。银河系从头到尾长达100万光年，比银河系长10倍。

“我们发现了一个巨大的，特殊的中断星系的遗物，”特拉维夫大学物理和天文学院的佛罗伦萨和乔治怀斯天文台的诺亚布罗什博士说，他领导了这项研究的研究。

当星系被破坏并消失时，它们的恒星要么被纳入更大质量的星系，要么被射入星系间空间。加州大学洛杉矶分校的R. Michael Rich教授表示，“使这个对象与众不同的是，尾巴的长度几乎达到了50万光年。”“如果距离地球大约250万光年的仙女座星系距离，它将达到我们银河系的五分之一。”

博士。Brosch和Rich与圣彼得堡大学的Alexandr Mosenkov博士和TAU佛罗伦萨和George Wise天文台以及物理和天文学院的Shuki Koriski博士合作进行了这项研究。结果发表在皇家天文学会月刊上。

根据这项研究，这个巨大的“蝌蚪”是由一个小型的，以前看不见的矮星系的破坏产生的，这个星系主要是恒星。当两个可见星系的引力在这个脆弱的星系中拉动恒星时，靠近该星系的恒星形成了蝌蚪的“头部”。在受害星系中徘徊的恒星形成了“尾巴”。

“河外蝌蚪包含两个非常接近的'正常'盘状星系系统，每个星系大约有40,000光年，”Brosch博士说。“与其他附近的星系一起，星系形成了一个紧凑的群体。”该星系是一小部分星系的一部分，称为HCG098，将在未来十亿年内合并为一个星系。

1982年，天文学家保罗希克森(Paul Hickson)发现了这样紧凑的星系群，他们发表了100个此类群体的目录。Hickson Compact Groups研究了具有高星系密度的环境，这些环境不是星系“星系团”的核心(星系团本身包含数千个星系)。“蝌蚪星系”在Hickson Compact Group目录中被列为第98号。

“在紧凑的群体环境中，我们相信我们可以研究'干净'的星系 - 星系相互作用的例子，了解物质如何在成员之间转移，以及新增生的物质如何改变和影响星系的生长和发育，”Brosch博士说。

为了研究，科学家们收集了数十张目标图像，每张图像都通过一个宽的滤光片曝光，选择红光，同时几乎消除了外来的光污染。“我们在Wise天文台使用了一个相对较小的70厘米望远镜，在加州大学洛杉矶分校使用了相同的望远镜，两者都配备了最先进的CCD摄像机，”Brosch博士说。这两架望远镜正在合作开展一个名为Halos and Environments of Nearby Galaxies Survey的项目。

这项新研究是TAU佛罗伦萨和乔治怀斯天文台长期项目的一部分，该天文台探索低光照天空，探测研究星系最微弱的细节。