对青年人及其抑郁症经历的研究往往不包括土着青年。一项新的研究分析了美国和加拿大土着青年抑郁症状发展的数据，发现许多青少年在青春期经历过这些症状。该研究还确定了与抑郁症症状相关的风险以及抑郁症状与酒精使用障碍有关。

这些分析由密苏里大学的研究人员进行，并发表在Child Development，儿童发展研究学会期刊上。

“我们的研究结果提供了对土着青年抑郁症症状的独特发展模式的见解，”密苏里大学人类发展和家庭科学助理研究教授Miriam M. Martinez指出，他进行了这些分析。

“由于贫困，物质使用和滥用，身体疾病以及虐待造成的创伤，土着青年可能面临抑郁等心理问题的风险更大，因此我们的研究结果可以帮助临床医生和其他心理健康从业者包括辅导员和社会工作者在内，确定有风险的青少年进行有针对性的预防和干预。“

从2002年到2009年，研究人员每年对674名北美土着青少年进行访谈，从11岁到12岁开始，一直持续到17至18岁。年轻人是内布拉斯加大学林肯分校研究人员纵向研究的一部分，该研究调查了土着青少年中特定文化的风险和恢复力因素。该研究是与三个美国美洲印第安人保留地和四个加拿大第一国民保护区合作设计的。与会者是青年人，他们是土着群体的一部分，他们是本地区的原始定居者，包括美洲原住民和加拿大原住民。大约一半的参与者报告家庭年收入低于25,000美元。

用标准化的诊断测试来测量抑郁症的症状，该测试适合于文化适宜性。该研究考虑了青少年的性别，青春期早期相关的发展，感知到的歧视经历，以及青年护理人员的严重抑郁史。研究人员还评估了青少年使用酒精的情况。

该研究发现，以下土着青年更容易出现高水平的抑郁症状：认为自己在青春期早期遭受过歧视的女孩和青年，有青春期早期发育的青少年，和拥有重度抑郁史的主要看护人的青少年。

经历持续高水平抑郁症状的青少年在青春期发生酒精使用障碍的风险最大;该研究的参与者中有近33%在17岁和18岁时达到了这种疾病的诊断标准。研究人员还确定了参与者中抑郁症状的四种发育模式：

几乎37%的青少年抑郁症状水平相对较低，随着时间的推移略有下降，7.6%的青少年初始抑郁症状较低，在13岁和14岁后急剧增加，34%的青少年有较高的初始抑郁症状，在11至12岁和13至14岁之间略有增加，但在此之后稳步下降，

21%的青少年患有高水平的抑郁症状，并且随着时间的推移相对稳定。该研究的作者警告说，因为他们从一个文化群体看待青年，而且由于土着人口不同，所以不可能将他们的发现推广到其他文化群体的土着青年。

“我们的研究结果表明，那些认为自己在12岁时受到歧视的年轻人更有可能在早期和后期青春期经历高水平的抑郁症，”密苏里大学心理科学助理研究教授Brian E. Armenta解释道。谁合着这项研究。“他们还建议，通过解决他们理解和应对这种歧视的方式，可以改善土着青年的心理健康状况。”

“当父母或其他照顾者，教师和精神卫生专业人员直接或间接地教少数民族青少年为自己的遗产和如何应对歧视感到自豪时，它可以减少这些经历的负面影响。”Armenta补充道。“这些课程也可以纳入现有的预防和干预计划，旨在改善土着青年的福祉。”