在健康志愿者和精神分裂症患者中，科学家们使用MRI扫描仪来发现了解隐喻的大脑部分。他们发现精神分裂症患者使用不同的脑回路来克服最初缺乏理解。研究人员希望这种大脑反应和受影响区域的识别可以帮助精神分裂症患者更好地理解日常言语中的隐喻。这项工作在哥本哈根ECNP大会上提出。

精神分裂症患者在理解一些常见的比喻表达方面经常遇到问题，例如幽默，讽刺和口头隐喻。他们倾向于将隐喻用于其字面意义(例如，“黑暗中的跳跃”可能意味着精神分裂症患者的跳跃和黑暗)：他们可能需要一些时间才能理解隐喻的含义暗示。几乎没有人试图理解为什么在神经学层面可能如此。

一组波兰和捷克研究人员检查了30名被诊断患有精神分裂症的患者和30名健康对照者。在高灵敏度MRI中进行脑部扫描时，他们阅读了90篇简短的故事。其中30个故事有一个隐喻的结尾，30个有一个荒谬/无意义的结局，30个有一个中性的结尾(即字面结尾)。科学家监测大脑活动，同时受试者对这些故事作出反应。

他们发现，与对照组相比，患者组在某些区域显示脑活动增加，但在其他区域显示脑活动减少。例如，健康组在前额叶皮层(靠近大脑前部)显示脑活动，并留下杏仁核(位于脑干顶部附近的大脑中央)，暗示这些是隐喻的大脑区域。通常是处理。相反，精神分裂症患者显示出颞叶中的活化减少(从中央大脑中部向头部后方上升的区域)。来自波兰克拉科夫Jagiellonian大学的研究员MartinJáni说：

“以前的研究人员研究了与精神分裂症中隐喻理解受损相关的大脑区域，因此将隐喻与文字陈述进行比较。然而，通过添加荒谬的妙语，我们能够探索出现赤字的阶段。我们还使用了日常隐喻，这很容易理解。

我们发现，精神分裂症患者大脑活动的最大变化发生在隐喻处理的基本阶段，即当一个人需要认识到开头句和妙语之间存在不协调时。大脑的这些激活区域与健康患者激活的大脑区域非常不同，好像大脑正在努力寻找补偿机制，绕过通常用于理解隐喻的电路“。

这种无法理解我们在日常生活中使用的传统隐喻的可能性在于社会孤立于精神分裂症患者。在研究阶段，我们希望能够为精神分裂症患者 - 实际上是了解他们的人 - 培养实用技能 - 这将有助于他们按照预期的方式理解言语“