研究人员审查了在2014年至2017年之间在Spine和其他两家主要脊柱外科杂志上发表研究的作者的财务COI。该分析包括将近40,000位作者撰写了约6,800篇研究文章。

将每位作者的COI披露与Medicare and Medicaid Services中心公开可用的公开付款数据库(OPD)中的披露进行了比较。根据《平价医疗法案》建立的OPD要求药品，医疗设备和生物制品制造商向医生报告所有超过10美元的付款。总体而言，脊柱外科作者中有15.8%的人在OPD中报告了付款情况。

然后，Shaw博士及其同事将报告给OPD的付款与作者在已发表研究中的财务披露进行了比较。向OPD报告的大多数付款都反映在COI报表中。在作者收到的总计19.0亿美元中，大约有14.8亿美元(占总数的78%)得到了准确披露。

肖博士及其同事写道：“未公开的付款包括1.8亿美元的研究人员资金和1.88亿美元的特许权使用费。”慈善捐款和特许权使用费/执照付款最有可能被准确报告，而研究和娱乐资金则最不可能被披露。

在Spine上发表的研究中，约有77%的作者具有准确的披露，而其他两本期刊的作者略多于40%。这可能反映出期刊之间报告标准的差异-例如，Spine会为所有作者(而不是单独列出)汇总作者的披露声明。

尽管医患关系对于医学进步至关重要，但它们有可能引入可能影响研究结果的偏见。肖博士及其合著者写道：“工业与脊柱外科手术之间的联系对于外科手术技术和硬件的进一步发展至关重要。”他们补充说：“随着公众对医疗出版的审查越来越严格，学术出版需要透明。”

作者强调，他们的研究并非旨在指控不当行为，而披露不足可能不涉及有意识的努力来掩盖财务往来。例如，该研究发现，经验不足的作者比经验丰富的作者更可能具有不准确的信息披露-这表明初级研究人员可能需要指导准确报告COI的重要性。

肖博士及其同事提出了一种提高财务透明度的系统：在发表研究之前，搜索公共数据库(例如OPD)以主动验证作者与行业之间的关系。研究人员得出结论：“有必要标准化COI报告并积极查询公开的付款数据库，以提高脊柱文献中正确的财务COI披露率。”