北卡罗来纳州达勒姆 - 许多人转向互联网寻找先生或女士权利。但是狐猴没有必要通过网络窃听潜在的爱情来找到一个好的匹配 - 他们只是给他们一个嗅觉。

对狐猴气味的研究发现，个体独特的体味反映了他们免疫系统的遗传差异，而其他狐猴可以通过嗅觉发现这些差异。

从这些灵感中，这些灵长类动物能够分辨出哪些潜在的伴侣具有与自身不同的免疫基因。第一作者凯瑟琳·格罗根(Kathleen Grogan)在研究博士学位期间做了这项研究，他说，嗅出不同免疫基因配偶的能力可以使他们的后代的免疫系统更加多样化并能够对抗更多的病原体。与杜克大学的Christine Drea教授合作。

结果于8月22日在BMC进化生物学期刊上发表。

狐猴通过气味标记来宣传他们的存在 - 用树木擦臭臭腺来广播有关他们的性别，亲属以及他们是否准备交配的信息。

在这项研究中，Grogan，Drea及其同事在Duke Lemur中心，印第安纳波利斯动物园和辛辛那提动物园收集了大约60只狐猴的气味分泌物。该团队使用一种称为气相色谱 - 质谱的技术来梳理出构成每种动物特征香味的数百种化合物。

他们还分析了狐猴的DNA，寻找一组称为MHC的基因内的差异，这些基因有助于引发身体对抗外来入侵者如细菌和病毒的防御。

他们的测试表明，化学鸡尾酒狐猴的排放量取决于他们携带的MHC类型。

为了确定潜在的配偶能否闻到这种差异，研究人员向狐猴提出了一对木棒，这些木棒上涂有两个不熟悉的配偶的身体分泌物，并观察了它们的反应。几秒钟之内，这些动物被吸引到从杆上飘出的气味，狂热地舔，嗅或在上面摩擦自己的气味。

在300项试验中，研究小组发现，女性更注重免疫基因与自身免疫基因不同的雄性气味。

MHC基因编码蛋白质，帮助免疫系统识别外来入侵者，并将“朋友”与“敌人”区分开来。由于不同的遗传形式对不同的外来物质产生反应，Grogan说，嗅出遗传上不同的配偶会产生能够对抗更广泛的病原体的后代。

Grogan说，仅仅因为女性花更多的时间检查不同男性的气味并不一定会让他们更有可能让孩子们在一起。展望未来，她和她的同事们计划使用生活在马达加斯加Beza Mahafaly保护区的野生狐猴进行产妇和亲子DNA测试结果，以了解狐猴夫妇的MHC类型是否比偶然预期的更为不同。

人类已经发现了类似的结果，但这是第一次基于免疫基因嗅出伙伴的能力已经在如此遥远的灵长类动物亲属中显示出来，Grogan说，他目前是宾夕法尼亚州立大学的博士后研究员。