根据下周在北美放射学会(RSNA)年会上发表的一项研究，使用MRI的研究人员发现了可能与肥胖青少年大脑炎症相关的损伤迹象。

年轻人肥胖已成为重要的公共卫生问题。根据疾病控制与预防中心的数据，在美国，受肥胖影响的儿童和青少年的比例自1970年代以来增长了两倍多。世界卫生组织的数据表明，五岁以下的超重或肥胖婴幼儿的数量从1990年的全球3200万增加到2016年的4100万。

尽管肥胖症主要与体重增加有关，但最近的证据表明该疾病会触发神经系统发炎，从而可能损害大脑的重要区域。核磁共振成像技术的发展，例如扩散张量成像(DTI)，一种跟踪水沿着大脑携带信号的白质束扩散的技术，使研究人员能够直接研究这种损伤。

在这项新研究中，研究人员比较了59至12岁的59岁肥胖青少年和61位健康青少年的DTI结果。研究人员从DTI得出了一种称为分数各向异性(FA)的量度，该量度与大脑白质的状况相关。FA的降低表明白质的损害增加。

结果表明，位于call体(连接大脑左右半球的神经纤维束)区域的肥胖青少年中的FA值降低。在中额眶额回中也发现了FA的减少，这是与情绪控制和奖赏回路有关的大脑区域。肥胖患者的大脑区域均没有FA升高。

研究合著者，生物医学科学家，博士学位的Pamela Bertolazzi说：“肥胖青少年发现的脑部变化与负责食欲，情绪和认知功能的重要区域有关。”来自巴西圣保罗大学的学生。

这种破坏方式与一些炎症标记物如瘦素有关，瘦素是由脂肪细胞产生的一种激素，有助于调节能量水平和脂肪储存。在一些肥胖的人中，大脑对瘦素没有反应，尽管脂肪储备充足或过多，他们仍可以继续进食。这种情况称为瘦素抵抗，使脂肪细胞产生更多的瘦素。

白质的恶化也与胰岛素水平有关，胰岛素是胰腺中产生的一种激素，有助于调节血糖水平。肥胖的人经常患有胰岛素抵抗，即身体对激素的作用有抵抗力的状态。

贝尔托拉齐博士说：“我们的地图显示大脑变化与荷尔蒙(如瘦素和胰岛素)之间呈正相关。”“此外，我们发现与炎症标志物呈正相关，这使我们相信除了胰岛素和瘦素抵抗性之外，神经炎症还会发生。”

Bertolazzi博士指出，还需要进行其他研究来确定肥胖的年轻人中的这种炎症是否是大脑结构变化的结果。