在日常生活中，很多人都会遇到牙齿疼痛的问题，而其中最常见的原因之一就是龋齿。那么，什么是龋齿呢？它究竟是如何形成的？又该如何预防和治疗呢？

龋齿，也被称为“蛀牙”或“虫牙”，是一种由细菌引起的慢性疾病。它的发生与口腔中的细菌、食物残渣以及唾液等因素密切相关。当人们进食后，口腔中的细菌会将食物中的糖分转化为酸性物质，这些酸性物质会腐蚀牙齿的表面，逐渐破坏牙釉质，进而影响到牙本质和牙髓，最终形成龋洞。

龋齿的发展过程通常分为几个阶段。初期，牙齿表面可能会出现白色斑点，这是牙釉质脱矿的表现。如果此时及时采取措施，如加强刷牙和使用含氟牙膏，可能还能逆转这一过程。但如果不加以重视，牙齿表面就会逐渐被侵蚀，形成明显的龋洞，导致牙齿敏感、疼痛，甚至引发牙髓炎。

龋齿的症状并不总是明显，尤其是在早期阶段。有些人可能只感觉到轻微的不适，或者在吃冷热食物时有短暂的刺痛感。然而，一旦发展到中后期，患者可能会经历剧烈的牙痛，影响正常的生活和饮食。

预防龋齿的关键在于良好的口腔卫生习惯。每天至少刷牙两次，并使用牙线清理牙缝，可以有效去除食物残渣和细菌。此外，定期到牙科进行检查和洁牙，也能帮助及早发现并处理潜在的龋齿问题。同时，减少高糖食物的摄入，增加富含钙质和维生素的食物，也有助于增强牙齿的抵抗力。

对于已经形成的龋齿，治疗方法主要包括补牙和根管治疗等。医生会根据龋齿的严重程度选择合适的治疗方案，以恢复牙齿的功能和外观。在某些情况下，如果牙齿损坏过于严重，可能需要拔牙并安装假牙。

总的来说，龋齿是一种常见但可预防的口腔疾病。通过养成良好的生活习惯和定期接受专业检查，我们可以有效降低患龋齿的风险，保持健康的牙齿和笑容。