马萨诸塞州波士顿-躁郁症是一种异质性疾病-拥有相同诊断的两个人可能会有非常不同的结果和生活质量。躁郁症的治疗主要集中在控制抑郁症或躁狂症发作，但是即使这些症状得到妥善控制，一些患者也会出现认知缺陷，而其他患者则表现出认知弹性。

了解为什么具有相同临床诊断的人会有如此不同的症状和结果可能会导致更好的治疗方法。布莱根妇女医院的一组研究人员进行了迄今为止最大的双相情感障碍患者研究，研究了炎症是否可能在患者预后中起重要作用。研究小组报告说，在认知能力较差的患者中，炎症的生物标志物水平显着较高，这表明可能存在可改变的认知缺陷风险因素。他们的发现发表在《分子精神病学》上。

“我们知道一个躁郁症患者可能与另一个躁郁症患者有很大不同，这些发现支持了这一点。患者的炎症水平各不相同，但是在那些炎症程度较高的患者中，我们看到了认知障碍的最有力证据，”作者凯瑟琳·伯迪克(Katherine Burdick)博士，精神病学系研究副副主席，布莱根大学情绪与精神病研究计划主任。从睡眠不足，缺乏运动到饮食不良，数百种事物都会导致认知能力下降。越来越多的证据表明，炎症也可能是重要的驱动因素。”

为了进行研究，Burdick是第一篇论文的作者，情绪和精神病研究计划的博士后研究员Caitlin Millett博士，及其同事招募了躁郁症患者，评估时其情绪在临床上是稳定的。该研究纳入了222名躁郁症患者，并将他们的结果与52名健康对照者进行了比较。参与者进行了一系列认知测试，研究小组测量了C反应蛋白(CRP)的水平，C反应蛋白是系统性炎症和炎症性疾病风险的标志。

研究小组发现炎症生物标志物的水平与认知功能有关。即使在控制了年龄，文化程度等因素之后，高水平的CRP仍显着预测了躁郁症参与者的认知能力下降。

其他Brigham研究人员的先前研究证明，高水平的CRP既是炎症的标志，又是心脏病发作风险的预测指标。炎症和CRP现在与许多疾病的风险相关-有些疾病是出乎意料的-包括结肠癌，阻塞性睡眠呼吸暂停，类风湿关节炎等。Burdick，Millett及其同事指出，由于CRP是炎症的全球标志，因此需要进一步研究双相情感障碍患者。该团队已经制定了计划，对参与者进行纵向研究，反复测量CRP水平和其他更具体的免疫标记物，以了解它们随着时间的变化。这将提供有关炎症是否引起认知能力下降的更清晰图片。

Burdick说：“认知障碍是双相情感障碍的核心组成部分。由于它在预测一个人的日常生活水平方面起着重要作用，因此必须将其视为治疗目标。”“这里的信息是乐观的：这是我们可以积极改变的事物的标志，它打开了希望之门。”