在一系列实验中，加利福尼亚大学圣地亚哥分校的一个生物学家小组研究了由两种杆状细菌，大肠杆菌和不动杆菌组成的生长菌落的结构。研究人员惊讶地发现，高活动性的不动杆菌不但会加速慢速大肠杆菌的扩散，而且正在扩大的两个物种的菌落的结构也变得高度异质并产生花朵状的图案。

大肠杆菌是很好的游泳者，但很难在固体表面上移动。当将含有这些慢细菌的液滴放在装有称为琼脂的果冻状物质的培养皿中时，液滴在24小时内几乎不会膨胀。

另一方面，含有Baylyi不动杆菌的液滴在琼脂上迅速膨胀，因为这些细菌能够使用称为菌毛的微观腿爬行。

“我们实际上是将这两种细菌混合在一起用于另一个项目，但是有一天早上，我在一个皮氏培养皿中发现了一种神秘的花朵状图案，一天前我在其中放置了一滴混合物，”熊丽阳博士说。加利福尼亚大学圣地亚哥分校物理系和生物电路研究所。

“图案的美感触动了我，我开始怀疑细菌细胞如何相互相互作用成为艺术家。”

熊博士及其同事着手研究在固体表面上如何同时形成含有大肠杆菌和拜氏不动杆菌的菌落。

实验表明，当将含有两种细菌的​​液滴放在琼脂上时，两种细菌都会迅速生长和扩散，就像大肠杆菌在易弯曲的不动杆菌中生长一样。