根据宾夕法尼亚州立大学的研究人员的说法，颜色会影响食物的味道，我们的经验和期望会影响我们品尝食物的方式，他们认为这可能会影响食品和饮料行业应如何营销他们的产品。

“饮料的颜色会影响我们认为应该如何品尝，”宾夕法尼亚州感官评估中心食品科学副主任John E. Hayes说。“例如，黄色通常与更酸味的饮料相关，如柠檬水，而红色则与更甜的饮料相关，如运动饮料。”

宾夕法尼亚州立大学的研究人员想知道人们如何学习颜色 - 味觉联想，以及人们是否可以学习新的颜色 - 味觉联想。他们在食品质量和偏好中在线报告了他们的研究结果，并将在1月的印刷版中发表。

此外，研究人员想要确定人们为什么喜欢某些食物的苦味，而不是其他食物。

“苦味可以表明毒性，但人们仍然喜欢咖啡，巧克力和IPA啤酒，”食品科学博士候选人Molly J. Higgins说。“为什么人们喜欢一些苦味化合物而不喜欢其他化合物呢?”

Hayes和Higgins想知道不同苦味化合物之间是否存在差异，以及人们是否可以尝到这些差异。如果有不同类型的苦味，它可以解释为什么有些人喜欢咖啡的苦味，而不是巧克力的苦味。

“即使我们没有语言来形容它，也可能存在不同类型的苦涩，”海耶斯说。

首先，Hayes和Higgins需要测试他们是否可以教人们将特定的味道与特定的颜色联系起来。他们创造了尝试苦味，甜味，酸味或咸味的解决方案，并且每种都配有独特的颜色，例如绿色为甜味或红色为苦味。

希金斯说：“我们避免了先入为主的颜色 - 味道配对，例如黄色为酸性或红色为甜味，因为我们不想偏向于我们的样品。”

研究人员让参与者在四个不同的会话中品尝有色液体，然后给参与者提供无色的解决方案，并要求他们品尝并选择每种颜色。

参与者在59%的时间内匹配正确的颜色和味道，显着高于研究人员预期的随机机会，这将是25%。研究人员对一些参与者学会将不同口味的新颜色联系起来的速度感到惊讶。

希金斯说：“这只是在四次暴露之后。”“我们很惊讶地看到一些参与者在后期测试中正确匹配每个样本。”

在表明他们可以向参与者传授新的色彩味道之后，研究人员随后测试了人们是否可以区分三种不同的苦味 - 咖啡因，奎宁和四氢萘酮，一种啤酒中的啤酒花提取物。Hayes和Higgins用一组新的研究对象重复了这项实验，并为每种苦味化学物质分配了独特的颜色，例如咖啡因的黄色和奎宁的绿色。然而，在四次实验室访问后，参与者无法将颜色与其相应的苦味化合物相匹配，这比偶然的预期更好。

虽然研究没有得到他们预期的结果，但他们仍然对一些参与者在第一次实验中学习新的色味关联的速度感到好奇。Hayes和Higgins继续研究人们如何将品味与色彩联系起来，并指出虽然一些参与者是快速学习者，但其他人则不然。

希金斯说：“这一发现可能表明，有些人可以很好地学习颜色 - 味道关联，而其他人可能更容易抵抗变化或新的颜色 - 味道联想。”“如果一家公司推出一种带有颜色的新口味产品，这可能对食品行业产生影响。一些消费者可能不会学习或接受新的颜色和味道配对以及其他产品。”

美国农业部哈奇项目和宾夕法尼亚州支持这项工作。Kalsec为本研究提供了材料。