根据发表在《临床睡眠医学杂志》 1月号上的一项研究，患有未被诊断的阻塞性睡眠呼吸暂停的老年人寻求更多的医疗保健。该研究检查了未经治疗的睡眠呼吸暂停对医疗保险受益人的医疗保健利用和费用的影响。

作者审查了一份Medicare索赔数据样本，发现与没有睡眠障碍的患者相比，被诊断患有睡眠呼吸暂停的患者在被诊断前12个月内更频繁地寻求医疗服务，并且医疗费用更高。与对照组相比，未经诊断的睡眠呼吸暂停者在诊断为睡眠呼吸暂停的那一年中，在所有服务点(包括住院，门诊，急诊和处方药)的医疗保健利用率和成本更高。

马里兰大学和哥伦比亚大学的研究人员还观察到，患有睡眠呼吸暂停的Medicare患者比没有睡眠障碍的患者更有可能患有其他疾病。睡眠呼吸暂停与高血压，糖尿病，心脏病，中风和抑郁的风险增加有关。研究作者认为，保险公司，立法者和卫生系统负责人考虑对老年患者，尤其是患有医学和精神病合并症的患者进行常规筛查，以更好地控制治疗费用。

第一作者，马里兰大学医学院精神病学和医学副教授，美国大学失眠计划主任艾默生·威克维尔(Emerson Wickwire)博士说：“睡眠障碍代表着美国医疗体系的巨大经济负担。”马里兰大学医学中心-中城校区。“患有阻塞性睡眠呼吸暂停的医疗保险受益人每年要向纳税人额外支付19,566美元。认识到与未经治疗的睡眠障碍相关的成本很可能会继续逐年增加，这很重要，这就是我们小组致力于早期识别和治疗的原因。”

在美国，将近3000万成年人患有阻塞性睡眠呼吸暂停，这是一种慢性疾病，涉及睡眠期间上呼吸道的反复塌陷。常见的警告标志包括打和白天过度嗜睡。常见的治疗方法是PAP治疗，该治疗使用通过面罩提供的适度的气压，以在睡眠期间保持喉咙张开。

由美国睡眠医学研究院委托于2016年发布的一份报告估计，美国成年人中未经诊断的睡眠呼吸暂停每年花费1,496亿美元。尽管该报告预计，诊断和治疗每位患有睡眠呼吸暂停的美国成年人将花费医疗保健系统近500亿美元，但治疗将节省1000亿美元。在JCSM中，当前的研究是迄今为止对老年人Medicare受益人未经治疗的睡眠呼吸暂停的经济负担的最大分析。

Wickwire博士解释说：“好消息是，可以采用高效的诊断和治疗策略。我们的团队目前正在使用大数据以及高度个性化的睡眠障碍治疗来改善结局并降低与睡眠障碍相关的成本。”

在1月JCSM上发表的相关评论中，医学博士MeirKryger称赞该研究的作者对老年人睡眠呼吸暂停的经济影响进行了分析，强调了早期诊断和治疗的必要性。他指出，这些发现证实了睡眠呼吸暂停患者在诊断为睡眠呼吸暂停之前的5至10年是医疗保健的重度使用者，并呼应研究人员的呼吁，以改善睡眠呼吸暂停的检测和筛查。