社会关系对老龄化至关重要;研究表明，缺乏社会参与与痴呆风险增加之间存在关联。来自布莱根妇女医院的研究人员进行的一项新研究发现，较高的脑淀粉样蛋白-β与老年男性和女性社交参与度较低相关，三年内认知能力下降较多。该研究的结果发表在上个月的“美国老年精神病学杂志”上。

“社会参与和认知功能彼此相关并且似乎在一起衰退，”资深作者，布里格姆老年精神病学部主任Nancy Donovan博士说。“这意味着社会参与可能是具有认知障碍风险的老年人恢复力或脆弱性的重要标志。”

研究人员对参加哈佛衰老脑研究的217名男性和女性进行了抽样调查，该研究是一项纵向观察性研究，旨在寻找阿尔茨海默病的早期神经生物学和临床症状。参与者年龄为63-89岁，认知正常，但有些人表现出高水平的淀粉样β蛋白，这是阿尔茨海默病的病理标志，用神经影像技术检测。

研究人员使用标准问卷和考试来评估参与者的社交参与(包括与朋友和家人共度时间和做志愿者工作等活动)和基线和三年后的认知表现。

社交参与与阿尔茨海默病大脑变化证据的参与者的认知特别相关。研究人员报告说，在具有高水平淀粉样蛋白β的认知正常的老年人中，那些在基线时社会参与度较低的人比那些社交参与者的认知能力下降更严重。在具有低淀粉样蛋白-β的患者中未观察到这种关联。

Donovan和她的团队使用了一种标准的社会参与度量，它没有捕捉到数字通信的复杂性或关系的定性方面。他们报告说，在未来的阿尔茨海默病临床试验中，对社会参与的更现代和全面的评估可能是一个有价值的结果指标。

研究小组指出，随访时间超过三年的未来研究可能会进一步评估认知能力随时间的下降，并有助于解决阿尔茨海默病进展的复杂机制。

“我们希望了解老年人这个问题的广度以及如何进行干预以保护高危人群并保护他们的健康和福祉，”多诺万说。