能够以悠闲的步伐在外面走几个街区，对于过上充满活力，健康的生活起着重要作用。短距离步行可让您获得所需的身体活动，独立生活，购物，获得医疗保健以及参与社交生活。

能够以极慢的速度行走对于所有这些好处至关重要 - 但步行太慢可能预示未来可能阻止您完全移动的问题。

到目前为止，医疗服务提供者还没有理想的方法来衡量步行能力，因为它不仅仅涉及步行速度。它还涉及您如何处理您的环境(例如不平的路面)和您的注意力要求(例如交通，其他行人和街道交叉口)。

在一项新的研究中，研究人员评估了测量复杂步行任务的方法，以便更多地了解步行的早期微妙变化。他们的研究发表在美国老年医学学会杂志上。

在他们的研究中，研究人员检查了涉及身体和精神挑战的复杂步行任务的表现是否预测到无法行走四分之一英里(大约四个街区)的风险更高。研究人员怀疑，与简单步行相比，这些复杂的步行任务与行动障碍的风险更为紧密相关。

研究人员研究了健康老龄化和身体成分(健康ABC)研究的信息，该研究在1997年至1998年期间在匹兹堡和孟菲斯招募了黑人和白人。参与者在进入研究时年龄为70至79岁，他们没有行走四分之一英里或步行10步而不休息。

在这项研究中，参与者走上了几条不同的道路，并给出了几个不同的挑战来衡量他们的步行速度以及他们同时应对心理和生理任务的能力。然后，研究人员每六个月跟进一次参与者，看看他们因健康或身体问题而走四分之一英里是否有任何困难。

参与者每年在现场访问时报告任何行动不便或残疾。在为期八年的随访结束时，超过一半的参与者出现了行动不便，这意味着他们无法行走四分之一英里。近40%的人患有长期至少两年的慢性活动性残疾。

报告有行动不便的参与者更可能是女性，患有糖尿病，肥胖，膝盖疼痛和呼吸困难。他们也有更多的抑郁症状。

研究人员得出结论，在常规速度和复杂条件下行走速度缓慢与未来八年内发生行动不便的风险增加有关。