华盛顿州立大学的一个研究小组发现，最常用的塑料的纳米级颗粒会在供水系统中移动，特别是在淡水中，或者在废水处理厂中沉降，最终以污泥的形式进入垃圾填埋场，并且经常作为肥料。

两种情况都不好。

WSU土木与环境工程系的助理教授Indranil Chowdhury说：“我们正在喝很多塑料。”“我们每个月大约喝几乎几克塑料。这令人担忧，因为您不知道20年后会发生什么。”

包括研究生Mehanz Shams和Iftaykhairul Alam在内的研究人员，研究了正在进入水生环境的纳米级微小塑料的情况。他们的研究成果发表在高影响力的杂志《水研究》上。

据估计，每天约有八万亿种微塑料通过废水处理厂，并最终进入水生环境。

这些少量的塑料可能来自较大塑料的降解或用于个人护理产品的微珠。

乔杜里说，最近的一项研究表明，美国90%以上的自来水都含有人眼看不见的纳米级塑料。

在他们的研究中，研究人员研究了聚乙烯和聚苯乙烯的纳米颗粒的命运，它们用于许多产品中，包括塑料袋，个人护理产品，厨房用具，一次性水杯和包装材料。他们研究了微小的塑料颗粒在各种化学物质下的行为，这些化学物质的范围从咸海水到含有机物质的水。

乔杜里说：“我们正在从根本上看待这一点。”“为什么它们变得稳定并残留在水中?一旦它们处于不同类型的水中，是什么使这些塑料保持悬浮在环境中?”

研究人员发现，尽管水的酸度对纳米级塑料的影响很小，但盐和天然有机物对于确定塑料的移动或沉降方式却很重要。他说，很清楚的是，微小的塑料留在环境中，对健康和环境的影响未知。

他说：“我们的饮用水厂不足以去除这些微米级和纳米级的塑料。”“我们正在饮用水中找到这些塑料，但我们不知道为什么。”

Chowdury和他的团队现在正在研究从水中去除塑料的技术，并且最近获得了华盛顿州水研究中心的拨款。