疟疾是一种由疟原虫引起的传染病，主要通过蚊虫叮咬传播。尽管这一疾病在全球范围内已有一定的防治措施，但在某些地区，尤其是热带和亚热带地区，它仍然是威胁人类健康的重要公共卫生问题。了解疟疾的病因对于预防和治疗该病具有重要意义。

疟疾的病原体属于疟原虫属（Plasmodium），目前已知有五种疟原虫可以感染人类，分别是：恶性疟原虫（Plasmodium falciparum）、间日疟原虫（P. vivax）、卵形疟原虫（P. ovale）、三日疟原虫（P. malariae）以及诺氏疟原虫（P. knowlesi）。其中，恶性疟原虫是最具致命性的种类，常导致严重的并发症甚至死亡。

疟疾的传播主要依赖于按蚊（Anopheles mosquito）作为中间宿主。当雌性按蚊叮咬感染者时，会吸入含有疟原虫的血液。在蚊体内，疟原虫经历一系列发育过程，最终形成孢子体，随后被注入到下一个宿主体内。一旦进入人体，疟原虫会先在肝脏中繁殖，然后进入红细胞，破坏红细胞并引发症状。

疟疾的症状通常包括高热、寒战、出汗、头痛、肌肉疼痛等，严重时可出现贫血、肝脾肿大、脑部感染等症状。不同种类的疟原虫引起的症状略有差异，例如恶性疟原虫感染往往病情进展迅速，而间日疟原虫则可能在体内潜伏较长时间后复发。

除了蚊虫传播外，疟疾也可以通过输血、共用针具或母婴垂直传播。因此，在医疗操作和公共健康管理中，必须采取严格的防控措施，以减少疾病的扩散风险。

预防疟疾的关键在于控制蚊虫滋生环境、使用防蚊产品、接种疫苗（如目前部分国家已推广的RTS,S/AS01疫苗）以及在高风险地区进行药物预防。同时，提高公众对疟疾的认识，有助于早期发现和及时治疗，从而降低疾病的危害。

总之，疟疾的病因复杂，涉及多种病原体和传播途径。只有通过科学的防控手段和持续的研究努力，才能有效控制这一古老而顽固的疾病。