在人体呼吸系统中，肺通气是一个至关重要的过程，它指的是气体在肺与外界环境之间的交换。这个过程看似简单，但实际上需要多种生理机制和力量的协同作用才能完成。那么，究竟是什么驱动了这一复杂的生理活动呢？

首先，我们需要明确的是，肺本身并没有主动收缩或扩张的能力。肺通气的动力主要来源于胸廓和肺部周围结构的变化。这种变化是由呼吸肌群的运动引起的，尤其是膈肌和肋间肌的协同工作。

膈肌是位于胸腔和腹腔之间的一块重要肌肉，它的形状类似一个倒置的碗。当膈肌收缩时，它会向下移动，从而增加了胸腔的垂直空间。同时，肋间外肌也会收缩，使得肋骨向外和向上移动，进一步扩大胸腔的容积。这两种动作共同作用，导致胸腔内的压力降低，低于外界大气压。根据物理学中的压力平衡原理，当胸腔内压力低于外界大气压时，空气就会被吸入肺中。

相反，在呼气过程中，膈肌和肋间肌放松，胸腔恢复到原来的状态，肺也随之回缩。此时，胸腔内的压力高于外界大气压，空气便从肺中排出体外。需要注意的是，呼气通常是被动的过程，不需要额外的能量消耗，除非是在剧烈运动或其他特殊情况下。

此外，还有一些辅助因素可以影响肺通气的效果。例如，胸廓的弹性、肺泡的顺应性以及呼吸道的通畅程度都会对肺通气产生影响。如果这些条件受到损害，如患有慢性阻塞性肺疾病（COPD）或哮喘等病症，则可能导致肺通气功能下降，进而引发一系列健康问题。

综上所述，肺通气的原动力来自于呼吸肌群的运动，特别是膈肌和肋间肌的作用。通过调节胸腔内外的压力差，实现了气体的有效交换。了解这一原理有助于我们更好地认识呼吸系统的运作机制，并采取适当措施维护呼吸健康。