肠癌是一种常见的消化系统恶性肿瘤，其早期症状往往容易被忽视或误认为是其他疾病。了解肠癌的早期症状对于及时发现和治疗至关重要。以下是一些常见的早期表现：

1. 排便习惯改变

肠癌患者的排便习惯可能会发生显著变化，例如便秘、腹泻或两者交替出现。这种变化可能与肠道功能紊乱有关，但若持续时间较长且无法通过饮食调整改善，则需要引起重视。

2. 大便性状异常

大便形状变细、带血或呈现黑色（可能是消化道出血的表现）都是值得关注的症状。血液可能附着在大便表面，也可能混入其中，颜色从鲜红到暗红不等。

3. 腹痛或不适感

部分患者会感到腹部隐隐作痛或胀气，尤其是在进食后症状加重。这种疼痛可能源于肠道梗阻或炎症反应。

4. 体重无故下降

如果没有刻意减肥却出现了明显的体重减轻，同时伴有乏力、食欲减退等症状，应警惕是否存在潜在的健康问题。

5. 贫血迹象

慢性失血可能导致贫血，表现为面色苍白、头晕、心悸等。如果长期存在不明原因的贫血，建议尽早就医检查。

6. 直肠刺激症状

对于靠近肛门部位的结肠癌，患者可能会出现里急后重的感觉（即总有便意但排便不尽），或者排便时有灼热感。

需要注意的是，上述症状并非肠癌所独有，也可能是其他良性疾病的体现。但如果这些症状持续超过两周且无法缓解，应及时前往医院进行专业检查，如肠镜检查、影像学扫描等，以便明确诊断并采取相应措施。

此外，保持良好的生活习惯、定期体检以及关注身体变化是预防和早期发现肠癌的关键。特别是年龄超过50岁的人群，建议每年进行一次粪便隐血试验，并根据医生建议决定是否进一步做肠镜筛查。

总之，早期发现肠癌对于提高治愈率至关重要。一旦发现上述症状，请务必引起足够重视，切勿拖延就医。