血沉，全称为红细胞沉降率（Erythrocyte Sedimentation Rate, ESR），是一种非特异性指标，广泛用于临床诊断和监测多种疾病。简单来说，它是指血液中的红细胞在一定时间内沉降到试管底部的速度。虽然血沉本身不能直接确诊某种疾病，但它能反映出体内是否存在炎症、感染或其他病理状态。

例如，当身体出现炎症或感染时，体内的某些蛋白质水平会上升，导致红细胞更容易聚集并加速下沉。因此，血沉值的升高可能提示医生进一步检查患者是否患有风湿性疾病、感染、肿瘤等。相反，如果血沉值低于正常范围，则可能与某些遗传性贫血或低蛋白血症有关。

值得注意的是，血沉只是众多诊断工具中的一种，其结果需要结合其他检查手段和临床表现综合分析。此外，一些生理因素如年龄、性别以及女性月经周期也可能影响血沉值。因此，在解读血沉结果时，应由专业医生根据患者具体情况作出判断。