大型近地小行星2003 SD220于2018年12月采取近距离接近，为天文学家提供了一个获得物体表面和形状的详细雷达图像以及提高对其轨道理解的绝佳机会。

这颗小行星将于12月22日星期六安全飞越地球，距离大约180万英里(290万公里)。这将是小行星在400多年中最接近的方法，也是最接近2070年的小行星，当小行星将安全地接近地球时。雷达图像显示了一个长度至少为一英里(1.6公里)的小行星，其形状类似于在河中跋涉的河马的暴露部分。它们是在12月15日至17日通过与美国国家科学基金会西部330英尺(100米)绿岸望远镜的美国国家科学基金会330英尺(100米)绿色望远镜的NASA 230英尺(70米)天线进行协调而获得的。弗吉尼亚和阿雷西博天文台在波多黎各的1000英尺(305米)天线。

绿岸望远镜是戈德斯通或美国宇航局资助的阿雷西博行星雷达发射的强大微波信号的接收器，被称为“双基地雷达配置”。使用一个望远镜进行发射和另一个望远镜接收可以产生比一个望远镜更多的细节，并且它是一种非常宝贵的技术，可以获得像这样的近似缓慢旋转的小行星的雷达图像。“雷达图像达到了前所未有的细节水平，可与飞船飞越中获得的雷达图像相媲美，”加利福尼亚州帕萨迪纳喷气推进实验室的Lance Benner和领导Goldstone观测的科学家说道。“最明显的表面特征是一条突出的山脊，似乎围绕着小行星在一端附近环绕。山脊在周围地形上方延伸约330英尺(100米)。数据中可以看到许多小亮点，可能是反射这些图像还显示了右边缘附近可能是陨石坑的一簇黑色圆形特征。“

这些图像证实了早先的“光线曲线”测量结果，这些测量结果反映了小行星和早期雷达图像反射的Arecibo：2003 SD220的旋转周期非常缓慢，大约为12天。它也有一个似乎是复杂的旋转，有点类似于糟糕的足球。被称为“非主轴”的旋转，在近地小行星中并不常见，其中大多数小行星绕其最短轴旋转。

对于每像素12英尺(3.7米)的分辨率，这些图像的细节比三年前小行星之前接近地球时所获得的细节要细20倍，这是在更远的距离。新的雷达数据将对小行星内部的密度分布提供重要的限制 - 这些信息可以在很少的近地小行星上获得。“今年，凭借我们对2003 SD220慢速旋转的了解，我们能够使用全国最大的单碟射电望远镜计划出一系列雷达图像，”大学空间研究协会资深科学家帕特里克泰勒说。 USRA)在休斯顿的月球和行星研究所(LPI)。“我们发现的新细节，一直到2003 SD220的地质，将让我们重建其形状和旋转状态，就像使用OSIIS-REx任务的目标Bennu一样，”USRA的Edgard Rivera-Valentín说道。 LPI的科学家。“详细的形状重建让我们更好地了解这些小体是如何形成和演化的。”

帕特里克·泰勒领导了绿色银行天文台的双基地雷达观测，绿色天文台是世界上最大的完全可操纵射电望远镜 - 绿岸望远镜的所在地。Rivera-Valentín将领导2003 SD220的形状重建并领导Arecibo天文台的观测。

小行星2003 SD220于2003年9月29日在亚利桑那州弗拉格斯塔夫洛厄尔天文台近地天体搜索(LONEOS)的天文学家被发现 - 这是一项由NASA支持的早期近地天体(NEO)调查项目，运作时间更长。它被归类为“潜在危险的小行星”，因为它的大小和接近地球的轨道。然而，这些雷达测量进一步完善了对2003 SD220轨道的理解，证实它不会对地球构成未来的影响威胁。Arecibo，Goldstone和USRA行星雷达项目由行星防御协调办公室(PDCO)内的NASA近地天体观测计划资助，该办公室负责管理该机构的行星防御计划。阿雷西博天文台是国家科学基金会的一个设施，由中佛罗里达大学，杨企业和Universidad Metropolitana合作协议运营。GBO是美国国家科学基金会的一个机构，根据Associated Universities，Inc。的合作协议运营。