流行性脑脊髓膜炎，简称“流脑”，是一种由脑膜炎奈瑟菌（Neisseria meningitidis）引起的急性传染病。这种疾病主要影响人体的脑膜和脊髓膜，具有较强的传染性和一定的致死风险，尤其是在儿童和青少年群体中更为常见。

流脑的传播途径主要是通过飞沫传播，当感染者咳嗽、打喷嚏或说话时，病菌会随着空气中的微小颗粒扩散，被周围的人吸入后可能引发感染。此外，密切接触，如共用餐具、毛巾等，也可能成为传播的媒介。

该病的潜伏期通常为2至10天，患者在发病初期可能会出现类似感冒的症状，如发热、头痛、乏力、恶心等。随着病情发展，症状会迅速加重，可能出现剧烈头痛、颈部僵硬、意识模糊、皮疹等症状，严重者甚至会出现休克、昏迷，甚至死亡。

由于流脑病情进展迅速，早期诊断和治疗至关重要。一旦怀疑感染，应立即就医，并根据医生的建议进行抗生素治疗。同时，患者需要隔离，以防止疾病进一步传播。

预防是控制流脑的重要手段。接种流脑疫苗是最有效的预防方式之一，尤其推荐儿童、学生以及免疫力较低的人群定期接种。此外，保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手、避免与病人密切接触、保持室内通风等，也有助于降低感染风险。

总的来说，流行性脑脊髓膜炎虽然是一种严重的传染病，但通过科学的预防措施和及时的治疗，可以有效控制其传播和危害。提高公众对流脑的认识，增强自我防护意识，是减少该病发生的关键。