艾滋病，全称为“获得性免疫缺陷综合征”（Acquired Immunodeficiency Syndrome，简称AIDS），是一种由人类免疫缺陷病毒（Human Immunodeficiency Virus，简称HIV）引起的严重传染病。这种疾病会逐渐破坏人体的免疫系统，使患者对各种感染和疾病变得极为脆弱。

HIV病毒主要通过血液、精液、阴道分泌物、母乳等体液传播，常见的传播途径包括不安全性行为、共用注射器、母婴传播以及输血或器官移植等。虽然目前尚无根治艾滋病的方法，但通过科学的抗病毒治疗，可以有效控制病毒复制，延缓病情发展，提高患者的生活质量，并显著降低传染风险。

艾滋病的发展通常分为几个阶段。最初，感染者可能没有任何明显症状，或者仅出现类似流感的症状，如发热、乏力、淋巴结肿大等。随着病毒不断攻击免疫细胞，患者的免疫力逐渐下降，进入潜伏期后，可能会出现机会性感染，如肺结核、肺炎、脑膜炎等，甚至引发某些癌症，如卡波西肉瘤。

由于艾滋病的严重性和社会影响，预防工作尤为重要。正确使用安全套、避免共用针具、定期进行HIV检测、保持健康的生活方式等，都是有效的预防措施。同时，消除对艾滋病患者的歧视和误解，也是推动社会健康发展的重要一环。

总之，艾滋病是一种需要全社会共同关注和应对的公共卫生问题。了解其传播途径和防治知识，不仅有助于保护自己，也能为他人创造更安全的环境。