乳腺癌是女性中最常见的恶性肿瘤之一，但早期发现和治疗可以显著提高治愈率。许多女性对乳腺癌缺乏足够的了解，尤其是其早期症状。了解这些症状有助于及时就医，争取宝贵的治疗时间。

首先，乳房肿块或硬结是最常见的早期信号之一。虽然并非所有肿块都是癌症，但任何新出现的、质地坚硬、边界不清、不易移动的肿块都应引起重视。通常，这种肿块不会伴随明显疼痛，因此容易被忽视。

其次，乳头或乳房皮肤的变化也是值得关注的症状。例如，乳头内陷、乳头分泌物（尤其是血性液体）、乳房皮肤出现凹陷、红肿、瘙痒或类似“橘皮”样的改变，都可能是乳腺癌的征兆。

另外，乳房形状或大小的改变也可能是早期表现之一。有些患者会发现一侧乳房比另一侧明显变大或变形，这可能与肿瘤生长有关。

腋下淋巴结肿大也是乳腺癌的常见早期表现。当癌细胞扩散到淋巴系统时，腋下或锁骨附近的淋巴结可能会肿大、变硬，甚至无痛。

此外，持续性的乳房疼痛或不适感有时也可能与乳腺癌相关，尤其是在没有月经周期影响的情况下。不过，这种症状更常与良性疾病有关，但仍需结合其他症状综合判断。

需要强调的是，以上提到的症状并不一定意味着患上了乳腺癌，很多情况可能是良性的。但一旦发现上述异常，建议及时就医，进行专业检查，如乳腺超声、钼靶X线摄影（乳腺X光）或MRI等。

定期自我检查和妇科体检是预防乳腺癌的重要手段。女性应从30岁开始关注乳房健康，40岁以后每年进行一次乳腺筛查。对于有家族史的高风险人群，更应提前进行相关检查。

总之，乳腺癌的早期症状往往不明显，容易被忽视。提高警惕、关注身体变化、定期检查，是防范乳腺癌的关键。早发现、早诊断、早治疗，才能有效提升生存率和生活质量。